Is de werkgever altijd aansprakelijk?

Is de werkgever altijd aansprakelijk voor schade?

Veel werknemers vragen zich af of een werkgever aansprakelijk is na een ongeval op de werkvloer. Het begrijpen van de zorgplicht en de uitzonderingen hierop is essentieel om uw rechten als werknemer goed te beschermen. Leer meer over de juridische verhoudingen en voorkom dat u onnodig is de werkgever altijd aansprakelijk voor schade verliest op een schadevergoeding.

Is de werkgever altijd aansprakelijk voor schade?

Nee, een werkgever is niet altijd aansprakelijk, maar de drempel voor aansprakelijkheid ligt in de praktijk zeer laag. De wet legt een zware zorgplicht op de schouders van de werkgever voor letsel of schade die een werknemer oploopt tijdens het werk. Er is sprake van een directe verantwoordelijkheid, tenzij de werkgever aan alle strikte veiligheidseisen heeft voldaan of er aantoonbaar sprake is van bewuste roekeloosheid werknemer zelf.

De zware zorgplicht uitgelegd

De zorgplicht werkgever uitgelegd betekent dat een werkgever alles moet doen wat redelijkerwijs mogelijk is om ongevallen te voorkomen. Dit gaat verder dan alleen het leveren van een helm of veiligheidsbril. Het houdt in dat er duidelijke instructies moeten zijn, dat er actief toezicht wordt gehouden op het naleven van deze regels en dat de werkomgeving inherent veilig moet zijn. Letselschadezaken op de werkvloer draaien vaak om de vraag of aan deze bewijslast is voldaan. ^[1]

Het is belangrijk om te beseffen dat de wetgeving de werknemer sterk beschermt. Als er iets misgaat, ligt de bewijslast bijna volledig bij de werkgever. Dat is lastig. De werkgever moet aantonen dat hij er alles aan heeft gedaan om het ongeval te voorkomen. Als dat niet lukt, volgt aansprakelijkheid werkgever bij bedrijfsongeval vrijwel automatisch.

Wanneer is de werkgever niet aansprakelijk?

Er zijn twee hoofduitspraken die een werkgever kunnen vrijstellen van aansprakelijkheid. Ten eerste is er de situatie waarin de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan; de veiligheidsmaatregelen waren adequaat, de instructies waren helder en de werknemer handelde volledig in strijd met het beleid. Ten tweede is er sprake van bewuste roekeloosheid werknemer.

Bewuste roekeloosheid komt in de praktijk echter zelden voor. Het betekent dat een werknemer zich vrijwel bewust was van het gevaar en het risico willens en wetens nam, zonder dat daar een noodzaak voor was. In ongeveer 95% van de gevallen slagen werkgevers er niet in dit aan te tonen, waardoor zij alsnog verantwoordelijk worden gehouden voor de geleden schade. ^[2]

Verschil in schade: letsel versus materieel

Het soort schade speelt een rol in de afhandeling van een claim. Bij letselschade is de zorgplicht van de werkgever extra strikt. Materiële schade, zoals kapotte gereedschappen of kleding, wordt vaak via bedrijfsverzekeringen afgehandeld, maar letsel heeft verstrekkende gevolgen voor de persoonlijke levenssfeer en werkkapaciteit van een werknemer.

Soorten aansprakelijkheid bij schade

Letselschade

Maximaal beschermingsniveau

Zeer zwaar bij de werkgever

Materiële schade

Redelijke zorg

Regulier civielrechtelijk

Het ongeval van Mark: Een les in toezicht

Mark, een 32-jarige magazijnmedewerker in Rotterdam, raakte gewond toen hij uitgleed over een plas olie. Hij was gefrustreerd, want hij had de lekkage eerder die dag gemeld bij zijn leidinggevende.

In eerste instantie wuifde het bedrijf de claim weg: Mark had beter op moeten letten. De juridische strijd was vermoeiend en Mark twijfelde of hij wel sterk genoeg in zijn schoenen stond.

Tijdens het onderzoek bleek dat er geen formeel logboek was voor het melden van gevaarlijke situaties. Dit gebrek aan administratief toezicht was de doorslaggevende factor.

Uiteindelijk werd de werkgever aansprakelijk gesteld. De claim werd toegewezen, wat voor Mark betekende dat zijn medische kosten en misgelopen inkomsten werden vergoed.

Deze informatie is bedoeld voor educatieve doeleinden en vervangt geen juridisch advies. Individuele situaties variëren. Raadpleeg altijd een gespecialiseerde jurist of het Juridisch Loket voor advies over jouw specifieke arbeidsrechtelijke situatie.