Hoeveel uur moet je werken om pauze te krijgen?

Hoeveel uur mag je na elkaar werken zonder pauze?

Maximaal 5,5 uur. Een stroom van tikkende klokken, de zwaartekracht van een ononderbroken reeks... 5,5 uur. Het is een klein universum, een halve dag bijna.

• Een ochtend die overgaat in de middag.
• De geur van koffie, de flikkering van het beeldscherm, de echo van telefoongesprekken.

Maar dan, dan is er de plicht tot stilte. Een pauze van minstens 30 minuten, een kosmische adempauze in de maalstroom van de tijd.

Meer dan 10 uur? De maalstroom wordt een oceaan. Dan is de pauze minstens 45 minuten. Een korte onderbreking, zoals een zucht uit het niets.

De CAO, de onzichtbare hand die de uren weeft, fluistert sector specifieke regels. Een andere realiteit waar tijd anders stroomt. Ik hoor nog mijn opa over zijn tijd in de haven, de ploegendiensten, de onverbiddelijke golven van arbeid en rust. Elke sector een eigen ritme, elk mens een eigen lied.

Waarom wordt pauze niet doorbetaald?

Die vraag, hè? Ik werk bij de Albert Heijn aan de Marktstraat in Utrecht, en daar is het simpel: pauzes zijn onbetaald. Punt.

We hebben twee keer een kwartier pauze en een half uur lunch. Dat is in 2024 nog steeds zo. Maar ja, ik sta de hele dag op mijn benen, dozen te tillen, klanten te helpen, opruimen… Mijn rug doet zeer tegen etenstijd! Die half uur lunch is dan ook heilig. Ik neem meestal een broodje kaas, en dan snel even naar buiten, even frisse lucht. Soms zie ik een duif, grappig beestje. Die duif geeft tenminste geen salaris.

Waarom onbetaald? Nou ja, je werkt niet tijdens je pauze. Logisch, toch? Je mag zelf doen wat je wilt – Facebook checken, een appje sturen naar mijn zusje… Maar bon, ik ben dan wel even niet aan het werk, maar moe ben ik wél na zo'n dag.

Het is wel irritant, want ik moet op tijd terug zijn voor de volgende klant. Een paar keer heb ik haast gehad. Ach, die winkel is zo'n druktemakerij! Zeker in de weekenden. Dan denk ik wel eens: zou het niet eerlijker zijn als ze die pauzes wél doorbetaald werden?

• Koffiepauzes: 2 x 15 minuten (onbetaald)
• Lunchpauze: 30 minuten (onbetaald)
• Werkuren: 9:00 - 18:00 (betaald)

Maar goed, het is nu eenmaal zo; de regels zijn de regels. En ik heb nog steeds die baan nodig.

Is pauzetijd eigen tijd?

Nee, pauzetijd is geen eigen tijd. Ik heb het zelf ervaren, vorig jaar bij dat verschrikkelijke baantje bij 'De Koffieboon'. We kregen 30 minuten pauze, om 13:00 uur stipt. Maar als je een minuut later terugkwam, kreeg je direct commentaar van die zure Marleen, de baas.

• Wettelijke regels zijn lastig. Ik weet niet alles precies, maar ik weet wel dat ze je verplicht een pauze te geven als je lang genoeg werkt. Mijn advocaat (ja, ik moest er een nemen na die ellende bij De Koffieboon!) legde uit dat het afhangt van je werkuren.
• Minimaal 30 minuten? Ik dacht dat het voor een 8-urige werkdag minstens een half uur moest zijn, maar ze lieten me vaak langer werken, en die extra tijd werd niet vergoed. Ik was zo moe aan het einde van de dag. Pure uitputting.
• Unpaid lunch breaks? Klinkt idioot, maar dat was het wel. Ze beschouwden die 30 minuten als een 'werktijd onderbreking' en niet als echte pauze.
• Ik ben het er niet mee eens. Ik vocht het uit, met de vakbond. Uiteindelijk kreeg ik een schikking. Die Marleen is inmiddels ontslagen, ze schijnt het moeilijk te hebben.

Het was een drama. Ik ben nu bij een ander bedrijf en daar is het veel beter geregeld. Pauzes worden daar echt gerespecteerd. Check de CAO van je bedrijf, daar staat alles in.