Kan je van koeien mais popcorn maken?

Koeienpopcorn? Vergeet het maar!

Rijdend door het Nederlandse landschap, omringd door wuivende maisvelden, kan de vraag opkomen: Zou je van die mais popcorn kunnen maken? Het antwoord is, helaas, een resolute nee. Die aantrekkelijk ogende kolven langs de weg zijn bestemd voor veevoer en produceren geen luchtige, witte explosies van popcorn-goedheid. Ze missen simpelweg de essentiële eigenschappen die popcornmais zo uniek maken.

De mais die boeren verbouwen voor veevoer is een ander ras dan de variant die wij thuis poffen. Het bevat een andere zetmeelstructuur en een dikkere, taaiere buitenlaag. Verhitting van deze korrels resulteert hooguit in harde, taaie, en zeker niet smakelijke stukjes mais. Denk aan gekookte of gestoomde mais, maar dan minder aantrekkelijk.

Zelfs de maiskolven die je in de supermarkt vindt, zijn vaak niet geschikt om thuis te poffen. Hoewel ze er wellicht op lijken, zijn ook deze meestal gekweekt voor consumptie als maïskolf, salade of andere bereidingen, en niet specifiek voor het maken van popcorn.

Voor die kenmerkende, luchtige popcorntextuur heb je echt speciale popcornmais nodig. Dit ras, ook wel Zea mays everta genoemd, onderscheidt zich door een harde, vochtbestendige buitenlaag en een specifieke zetmeelverhouding in de kern. Bij verhitting verandert het vocht in de kern in stoom, waardoor de druk binnenin opbouwt tot de korrel explodeert en uitklapt tot de witte, luchtige snack die we allemaal kennen en waarderen. Dus, laat de koeien genieten van hun mais en kies voor de juiste variant als je zelf popcorn wilt maken. Je smaakpapillen zullen je dankbaar zijn.