Kan je de pitten van een appel eten?

Kan je de pitten van een appel eten: Veiligheid

Veel mensen vragen zich af of kan je de pitten van een appel eten gevaar oplevert voor de gezondheid. Ontdek de feiten over de aanwezige stoffen in appelpitten om onnodige paniek te voorkomen en onbezorgd te genieten van je appel.

Hoe gevaarlijk zijn de pitten van een appel echt?

Het per ongeluk doorslikken van een paar appelpitten is volstrekt onschadelijk omdat het harde omhulsel de interne gifstoffen beschermt tegen je spijsvertering. Hoewel de pitten een stof bevatten die in het lichaam kan worden omgezet in giftig cyanide, is de concentratie extreem laag.

Niemand hoeft in paniek te raken na het eten van een klokhuis. Een gemiddelde appel bevat slechts tussen de 5 en 8 pitjes. Een gram fijngemalen appelpitten kan ongeveer 0,6 milligram waterstofcyanide vrijmaken in je maag. De potentieel dodelijke dosis cyanide voor een volwassen mens ligt echter veel hoger, namelijk tussen de 50 en 300 milligram. ^[2] Om deze gevaarlijke grens te bereiken, zou een persoon in een zeer korte tijd tientallen klokhuisresten heel zorgvuldig moeten vermalen en opeten. Geen paniek dus.

Ik herinner me nog goed dat ik als kind per ongeluk een heel klokhuis doorslikte. Mijn broer maakte me toen wijs dat er een boom in mijn buik zou groeien. De angst was reëel. Maar in werkelijkheid gebeurde er natuurlijk helemaal niets.

Het biologische mechanisme achter amygdaline en cyanide

De stof in appelpitten die de zorgen veroorzaakt heet amygdaline. Dit is een natuurlijk glycoside dat als een chemisch verdedigingsmechanisme voor de plant dient om insecten en schimmels op afstand te houden.

Zodra de pitten mechanisch worden beschadigd door kauwen of malen, splitst het menselijke spijsverteringssysteem deze chemische verbinding op. Hierbij komt waterstofcyanide vrij. Wanneer dit gas vrijkomt in de darmen, kan het in zeer grote hoeveelheden het vermogen van cellen om zuurstof op te nemen blokkeren. Gelukkig is onze lever uitstekend in staat om kleine hoeveelheden cyanide in appelpitten snel om te zetten in het onschadelijke thiocyanaat, dat via de urine het lichaam verlaat. Het omhulsel beschermt optimaal.

Soms hoor je verhalen dat je alle fruitpitten rigoureus moet vermijden. Maar hier zit een addertje onder het gras. Zolang je de pitten in hun geheel doorslikt, passeren ze ongeschonden het maag-darmkanaal en mislukt de omzetting naar gif volledig. Een appelpit doorslikken wat gebeurt er dan eigenlijk? Gelukkig vrij weinig.

Hoeveel appelpitten zijn daadwerkelijk schadelijk?

De exacte hoeveelheid pitten die schadelijk is voor de gezondheid hangt sterk af van het individuele lichaamsgewicht en de bereidingswijze. Er is een gigantisch verschil tussen een rauwe pit en een fijngemalen poeder. Velen vragen zich hierbij af: hoeveel appelpitten zijn dodelijk voor de mens?

De dodelijke limiet van cyanide ligt rond de 1,5 milligram per kilogram lichaamsgewicht. Voor een gemiddelde volwassen man betekent dit dat er ongeveer 83 tot 500 pitten volledig fijngemalen moeten worden geconsumeerd om acute symptomen van een vergiftiging op te wekken. ^[4] In de praktijk komt dit overeen met het bewust consumeren van minimaal 15 tot 30 volledige klokhuizen in een enkele maaltijd. Milde symptomen van een eventuele blootstelling omvatten doorgaans lichte hoofdpijn, tijdelijke duizeligheid en misselijkheid. Deze klachten verdwijnen meestal snel zonder blijvende schade.

Natuurlijk is het verstandig om voorzichtig te blijven. Vooral bij kleine kinderen of huisdieren is waakzaamheid geboden omdat hun lagere lichaamsgewicht hen kwetsbaarder maakt voor toxische stoffen. Dit verklaart waarom sommigen appelpitten eten giftig noemen voor de kleintjes.

Vergelijking van pitten in verschillende fruitsoorten

Niet elke fruitpit bevat dezelfde concentratie amygdaline. Hieronder staat hoe verschillende veelvoorkomende vruchten zich tot elkaar verhouden qua risico.

Appelpitten

• Zeer laag als de pitten heel blijven door het harde omhulsel
• Ongeveer 0,6 milligram waterstofcyanide per gram pitten
• Matig aanwezig in de kleine pitjes

Abrikozenpitten

• Hoog bij breken, consumptie van enkele bittere pitten kan gevaarlijk zijn
• Kan tot wel 14 milligram amygdaline per gram pit bevatten
• Zeer hoog, vooral in de bittere varianten

Kersenpitten

• Minimaal, het per ongeluk doorslikken van een hele kersenpit veroorzaakt zelden klachten
• Bevat zeer kleine hoeveelheden in de zachte binnenkant
• Laag tot matig aanwezig in de harde kern

De paniek van Sanne na een gezonde smoothie in Utrecht

Sanne, een 32-jarige marketingmanager uit Utrecht, wilde haar gezonde levensstijl oppakken en maakte elke ochtend een verse fruitsmoothie. Ze gooide per ongeluk drie hele appels inclusief het klokhuis in haar krachtige blender.

Na het drinken van de smoothie herinnerde ze zich een oud verhaal dat appelpitten dodelijk cyanide bevatten. Ze raakte direct in paniek en kreeg door de pure stress last van een droge mond en een bonzende hartslag.

In plaats van direct naar de huisartsenpost te rennen, besloot ze rationeel na te denken en te controleren hoeveel pitten ze daadwerkelijk had binnengekregen. Ze realiseerde zich dat de pitten van slechts drie appels nooit genoeg konden zijn voor een vergiftiging.

Binnen dertig minuten zakte haar hartslag en verdwenen de stressklachten volledig. Ze leerde dat een paar vermalen pitten volstrekt ongevaarlijk zijn, maar snijdt haar appels sindsdien toch netjes uit om onnodige angst te voorkomen.