Wat is het verschil tussen een expat en een kennismigrant?

Wat is nou eigenlijk het verschil tussen een expat en een kennismigrant? Ik heb me daar zelf ook altijd over afgevraagd, hoor! Want, je hoort die termen steeds vaker, en het is niet altijd even duidelijk.

Een expat… tja, dat klinkt toch meteen een beetje chique, hè? Zo iemand die even een tijdje in Nederland verblijft, voor het werk natuurlijk. Denk aan die aardige collega van me, Jan, van Philips. Hij kwam uit Amerika, voor twee jaar. Zijn hele gezin was meegekomen! En hij werkte al jaren bij Philips, in Amerika, dus hij was eigenlijk gewoon even ‘uitgepost’ in Nederland. Dat is dus een expat, toch? Tijdelijk hier, al in dienst bij een buitenlands bedrijf. Een soort tijdelijke import, zeg maar.

Een kennismigrant… daar zit iets anders achter. Dat zijn vaak mensen met heel specifieke, hoogopgeleide skills, die Nederland nodig heeft. Mijn zwager, bijvoorbeeld, is een kennismigrant. Hij is cardioloog, kwam uit India, en is nu een hele belangrijke speler in het Erasmus MC. Hij is hier direct bij een Nederlandse werkgever in dienst gekomen, omdat ze hem nodig hadden. Niet tijdelijk, maar voorgoed, zo lijkt het. En hij is natuurlijk buiten-EU, anders was het geen kennismigrant geweest, snap je? Heb ik ergens gelezen dat er elk jaar tienduizenden kennismigranten naar Nederland komen? Ongelooflijk veel, toch? Het maakt de wereld wel een stuk kleiner, denk ik dan.

Dus, kort door de bocht: een expat is even hier, al in dienst bij een buitenlands bedrijf. Een kennismigrant is hier om te blijven, vanwege zijn of haar speciale expertise, direct in dienst bij een Nederlandse werkgever. Of zo zie ik het in elk geval. Misschien wel een beetje te simpel uitgelegd, maar het geeft de essentie wel weer, vind ik zelf. Het is toch allemaal niet zo ingewikkeld, als je er even over nadenkt… of wel soms? 😉