Kan je van slechte tanden ziek worden?

Kan je van slechte tanden ziek worden? Ja, dat kan!

Een glanzende lach is niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar ook een weerspiegeling van je algehele gezondheid. De link tussen slechte mondhygiëne en ernstige ziektes is sterker dan je misschien denkt. De simpele vraag: “Kan je van slechte tanden ziek worden?” kan met een volmondig “ja” beantwoord worden.

Het begint allemaal bij de bacteriën. Een slechte mondhygiëne, gekenmerkt door een gebrek aan poetsen en flossen, leidt tot een ophoping van voedselresten en plaque op en tussen de tanden. Deze plaque is een ideale voedingsbodem voor diverse bacteriën, die zich vervolgens vermeerderen. De gevolgen beperken zich niet tot gaatjes en tandvleesontsteking (gingivitis).

Wanneer de gingivitis zich ontwikkelt tot parodontitis (periodontitis), een ernstige vorm van tandvleesontsteking, dringt de ontsteking dieper door in het tandvlees en het botweefsel dat de tanden ondersteunt. Dit proces is niet alleen pijnlijk en kan leiden tot tandverlies, maar heeft ook verregaande gevolgen voor de rest van het lichaam.

De bacteriën en hun gifstoffen in een ontstoken mond komen via het bloed in de bloedsomloop terecht. Dit kan ontstekingen in andere delen van het lichaam triggeren, een fenomeen dat bekend staat als systemische ontsteking. Er is steeds meer wetenschappelijk bewijs dat een verband legt tussen parodontitis en diverse ernstige ziektes, waaronder:

• Hart- en vaatziekten: Bacteriën uit de mond kunnen bijdragen aan de vorming van bloedstolsels, wat het risico op hartinfarcten en beroertes verhoogt. De ontsteking zelf kan ook de bloedvaten beschadigen.
• Diabetes: Parodontitis kan de bloedsuikerspiegel negatief beïnvloeden en de regulering ervan bemoeilijken, waardoor de diabetes moeilijker te beheersen is. Andersom kunnen mensen met diabetes een verhoogd risico op parodontitis hebben.
• Longontsteking (pneumonie): Bacteriën uit de mond kunnen worden ingeademd en longontstekingen veroorzaken, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
• Reumatoïde artritis: Er is een verband aangetoond tussen parodontitis en een verhoogd risico op reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte die gewrichtsontstekingen veroorzaakt.
• Premature geboorte en laag geboortegewicht: Bij zwangere vrouwen kan een ernstige tandvleesontsteking leiden tot vroeggeboorte of een laag geboortegewicht van de baby.

Het is duidelijk dat een goede mondhygiëne essentieel is voor een gezonde levensstijl. Regelmatig poetsen (tweemaal daags), flossen en regelmatige controles bij de tandarts zijn cruciaal om tandvleesontstekingen te voorkomen en de gezondheid op lange termijn te beschermen. Verwaarloos je gebit niet – het is meer dan alleen een mooie lach; het is een belangrijke pijler van je algehele welzijn. Bij twijfel of bij klachten, raadpleeg altijd je tandarts of huisarts.