Wat is de populairste club van Nederland?

De populairste Nederlandse voetbalclub: een kwestie van perspectief

De vraag naar de populairste voetbalclub van Nederland kent geen eenvoudig antwoord. Hoewel cijfers een bepaalde richting lijken te wijzen, hangt de definitie van ‘populariteit’ af van de gebruikte meetlat. Kijken we naar stadionbezetting, naar televisiekijkersaantallen, naar merchandise-verkoop of naar sociale media-aandacht? Elk van deze parameters levert een ander beeld op.

Qua sociale media-aandacht is de populariteit van Nederlandse voetbalclubs onmiskenbaar hiërarchisch. Ajax domineert het veld met een overweldigende voorsprong. Met ruim 3,6 miljoen volgers op diverse platforms overtreft de Amsterdamse club veruit haar concurrenten. PSV Eindhoven en Feyenoord Rotterdam volgen op aanzienlijke afstand, met respectievelijk ongeveer 964.000 en 790.000 volgers. Clubs als AZ Alkmaar blijven met circa 135.000 volgers ver achter. Deze cijfers, hoewel indrukwekkend voor Ajax, geven slechts een momentopname weer en vertellen niet het hele verhaal.

De sociale media-populariteit van Ajax is wellicht te verklaren door verschillende factoren: een rijke historie vol successen, een grote en loyale aanhang, een sterke internationale uitstraling en een actieve social media strategie. Toch vertaalt deze online populariteit zich niet altijd één op één naar andere meetinstrumenten.

Een volle Kuip in Rotterdam tijdens een belangrijke Feyenoord-wedstrijd, bijvoorbeeld, laat een andere kant van populariteit zien. De energie en passie van de fans in het stadion zijn niet te meten in likes en retweets. Evenzo kan de gemiddelde kijkdichtheid van Eredivisie-wedstrijden, die afhankelijk is van diverse factoren zoals de tegenstander en het tijdstip, een ander beeld schetsen dan de sociale media-volgersaantallen.

Kortom, de titel ‘populairste club van Nederland’ is geen statische, eenduidig vast te stellen grootheid. Terwijl Ajax onbetwistbaar de grootste online aanwezigheid heeft, behouden PSV en Feyenoord een sterke positie in het hart van hun aanhang en genereren ze op andere manieren populariteit. De uiteindelijke conclusie is dan ook dat populariteit multidimensioneel is en afhankelijk van het gekozen perspectief.