Hoe ver kun je met een Cessna vliegen?

Hoe ver kun je nou eigenlijk met zo’n Cessna vliegen? Die vraag, die spookt al een tijdje door mijn hoofd. Ik droom er namelijk van, weet je, zo’n solo-vlucht boven de wolken. De vrijheid, de stilte… ach.

Een Cessna 172, dat is toch wel de droom, nietwaar? Ik heb ergens gelezen dat ze zo’n 200 liter benzine kunnen meenemen. Tweehonderd liter! Dat klinkt als heel veel, toch? Maar dan lees je verder, en dan blijkt het verbruik… iets van 32 liter per uur, schijnen ze te zeggen. Bij een cruise hoogte van zo’n 600 meter en op zo’n 74% vermogen. Ik begrijp er eerlijk gezegd niet zoveel van, al die technische details. Mijn broer, die is vliegtuigmonteur, die zou het wel weten. Moet hem eens bellen!

Reken je dat even uit, dan kom je op een vluchtduur van ongeveer 6,25 uur. Zes en een kwart uur! Dat is… best lang, vind ik. En dan reken je dat om naar kilometers, en dan kom je op zo’n 1294 kilometer uit. Nou ja, ongeveer dan. Bij een constante snelheid natuurlijk, en onder ideale omstandigheden. Ha! Alsof dat bestaat, hè?

Mijn oom vertelde me ooit over zijn vlucht naar de Canarische eilanden, een vlucht die veel langer duurde dan gepland. Een onverwachte tegenwind, en ja, dan kom je erachter dat die berekeningen op papier toch wel een beetje anders in de praktijk uitpakken. Onverwachte dingen gebeuren, dat leer je wel met vliegen.

Dus ja, die 1294 kilometer, dat is meer een… een hoopvolle aanname, dan een garantie, denk ik. Wind, hoogte, hoeveel bagage je meeneemt, het weer… alles speelt een rol. Het is een beetje zoals met autorijden. Je denkt dat je een bepaalde afstand haalt op een volle tank maar dan kan er ineens file zijn of neem je een omweg. Het is een schatting. Een goede schatting misschien, maar nog steeds maar een schatting. En ik ben bang dat ik die realiteit toch wel even moet accepteren. Zucht… Misschien toch eerst maar eens wat lesjes volgen…