Kan oorontsteking gevaarlijk zijn?

Kan een oorontsteking gevaarlijk zijn?

Oorontstekingen, ook wel otitis media genoemd, zijn veelvoorkomende infecties die het middenoor aantasten. Hoewel de meeste oorontstekingen niet gevaarlijk zijn en vanzelf genezen, kunnen onbehandelde of ernstige infecties leiden tot verschillende complicaties.

Complicaties bij babys en jonge kinderen

Bij babys en jonge kinderen vormen oorontstekingen een groter risico. De Eustachiusbuis, die het middenoor verbindt met de neus en keel, is bij kinderen nog niet volledig ontwikkeld. Hierdoor kan vocht en infectie zich gemakkelijker ophopen in het middenoor.

Een onbehandelde oorontsteking kan bij babys en jonge kinderen leiden tot:

• Meningitis: Een infectie van de hersenvliezen, die levensbedreigend kan zijn.
• Mastoiditis: Een infectie van het mastoidbot achter het oor, die kan leiden tot gehoorverlies en gezichtsverlamming.
• Doofheid: Ernstige en onbehandelde oorontstekingen kunnen permanente gehoorschade veroorzaken.

Complicaties bij volwassenen

Oorontstekingen bij volwassenen zijn over het algemeen minder ernstig dan bij kinderen. Toch kunnen onbehandelde of ernstige infecties leiden tot:

• Gehoorverlies: Een chronische oorontsteking kan het trommelvlies beschadigen en gehoorverlies veroorzaken.
• Duizeligheid: Infecties in het binnenoor kunnen het evenwichtsorgaan aantasten en duizeligheid veroorzaken.
• Gezichtsverlamming: In zeldzame gevallen kan een oorontsteking leiden tot een gezichtszenuwverlamming, die verlamming van de spieren in één kant van het gezicht veroorzaakt.

Wanneer medische hulp zoeken?

Het is belangrijk om direct medische hulp te zoeken als u de volgende symptomen ervaart:

• Ernstige pijn
• Hoge koorts
• Gezwollen lymfeklieren
• Pusachtige afscheiding uit het oor

Behandeling

De behandeling van oorontstekingen hangt af van de ernst van de infectie. Antibiotica zijn meestal de eerstelijnsbehandeling voor bacteriële oorontstekingen. In sommige gevallen kan ook een buisje in het trommelvlies worden geplaatst om vocht af te voeren.

Preventie

Er zijn verschillende maatregelen die u kunt nemen om oorontstekingen te voorkomen:

• Griep- en pneumokokkenvaccinaties laten zetten
• Rook vermijden
• Handen vaak wassen
• Voorkomen dat water in de oren komt tijdens het zwemmen of douchen

Conclusie

Hoewel de meeste oorontstekingen niet gevaarlijk zijn, kunnen onbehandelde of ernstige infecties leiden tot complicaties. Het is belangrijk om tijdig medische hulp te zoeken bij ernstige symptomen. Antibiotica en andere behandelingen kunnen ernstige problemen meestal voorkomen.