Waarom geen Pink Lady appels?

De Pink Lady: Een lekkernij met een bittere nasmaak?

De knapperige zoetheid van een Pink Lady appel is onmiskenbaar. Maar achter de verleidelijke blos schuilt een verhaal dat minder aantrekkelijk is voor de consument die oog heeft voor duurzaamheid en de lokale economie. De populariteit van deze appelsoort heeft namelijk een flinke prijs: een aanzienlijke milieu-impact en een negatieve invloed op de Belgische fruitsector.

Het probleem zit hem in de teelt. Pink Lady appels vereisen een specifiek klimaat met veel zonneschijn en een lange periode van warme dagen, condities die in België niet altijd gegarandeerd zijn. Dit dwingt tot import uit verre landen zoals Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Chili. Deze lange transporttrajecten hebben een enorme ecologische voetafdruk, wat leidt tot een hoge CO2-uitstoot en een aanzienlijke afhankelijkheid van buitenlandse producenten.

De economische gevolgen zijn eveneens relevant. De importkosten van appels zijn de laatste jaren spectaculair gestegen. In België bijvoorbeeld, liepen deze in het voorgaande jaar op tot bijna 125 miljoen euro voor bijna 150.000 ton appels. Een aanzienlijk deel hiervan is toe te schrijven aan de import van Pink Lady appels. Deze hoge importcijfers betekenen dat een belangrijk deel van de consumentenbestedingen de Belgische economie voorbijgaat en terechtkomt in de economieën van landen aan de andere kant van de wereld.

Door te kiezen voor lokaal geteelde appelvariëteiten, zoals de Jonagold, ondersteunen we daarentegen wel de Belgische fruittelers en de lokale economie. Hoewel de smaak misschien iets anders is, dragen we bij aan een duurzamere en rechtvaardiger voedselketen door de kilometers die de appel aflegt te minimaliseren. De lagere transportkosten verlagen de prijs en de milieu-impact, en versterken de lokale landbouwsector.

Het is dus de vraag of de verleidelijke smaak van een Pink Lady de negatieve gevolgen voor milieu en economie opweegt. Een bewuste keuze voor lokaal geteelde appels, zoals de Jonagold of andere Belgische variëteiten, is een simpele, maar effectieve manier om bij te dragen aan een duurzamere en economisch sterkere toekomst voor onze fruitsector. Laten we niet vergeten dat “lokaal” vaak ook “lekker” betekent.