Kan water over datum zijn?

Is water echt over de datum? De waarheid over houdbaarheidsdata op waterflessen

We zien ze overal: flessen water met een keurig gedrukte houdbaarheidsdatum. Maar is die datum eigenlijk wel relevant? Kan water ‘over datum’ gaan? Het korte antwoord is: nee, in de meeste gevallen niet.

De bewering dat water in een ongeopende fles niet bederft, klopt grotendeels. Water op zich is een inert product, het bevat geen voedingsstoffen die schimmels of bacteriën nodig hebben om te groeien en zich te vermenigvuldigen. In tegenstelling tot melk of sap, die rijke voedingsbodems zijn voor micro-organismen, is puur water een ongeschikte omgeving voor dergelijke groei.

De houdbaarheidsdatum op een fles water verwijst dan ook niet naar de drinkbaarheid van het water zelf, maar eerder naar de integriteit van de verpakking. De fabrikant garandeert tot die datum dat de fles en het verzegelingssysteem onbeschadigd zijn en het water vrij is van verontreinigingen van buitenaf. Na verloop van tijd kan de plastic fles bijvoorbeeld beginnen af te breken, waardoor minuscule deeltjes in het water terecht kunnen komen, of het verzegelingssysteem kan beschadigd raken, waardoor contaminatie mogelijk wordt.

Dit betekent echter niet dat het water plotseling ondrinkbaar wordt op de houdbaarheidsdatum. Zelfs na deze datum blijft het water in een goed afgesloten, onbeschadigde fles nog lange tijd veilig om te drinken. De kwaliteit en smaak kunnen echter wellicht lichtjes achteruitgaan. De plastic fles kan bijvoorbeeld een lichte geur afgeven, of het water kan een ietwat muf smaken door interactie met het plastic over een lange periode.

Het is dus belangrijk om te kijken naar de toestand van de fles zelf. Is de fles beschadigd? Is de verzegeling intact? Ruikt het water vreemd? Indien het antwoord op één van deze vragen ‘ja’ is, is het verstandig het water niet meer te drinken.

Kortom: de houdbaarheidsdatum op flessenwater is voornamelijk een garantie van de fabrikant voor de kwaliteit van de verpakking, niet van het water zelf. Een ongeopende fles water is in de meeste gevallen nog lang na de uiterste houdbaarheidsdatum veilig om te drinken, zolang de fles en de verzegeling onbeschadigd zijn en het water er helder en reukloos uitziet. Vertrouw op je zintuigen en gooi water weg dat vreemd ruikt of er anders uitziet.