Hoe noem je iemand die vlees en groente eet?

De Alleseter: Een Diepgaande Kijk naar de Omnivoor

We noemen ze alleseters, omnivoren, of simpelweg… mensen. Iemand die zowel vlees als groenten eet, valt onder de brede noemer ‘omnivoor’. Het is zo inherent aan onze soort dat er geen specifieke, meer gedetailleerde term bestaat. Het is de norm, de standaard, de vanzelfsprekendheid in onze eetcultuur. Maar wat betekent het nu echt om een omnivoor te zijn, en wat zijn de implicaties van deze voedingswijze in de moderne wereld?

De term ‘omnivoor’ komt van het Latijnse omnis (alles) en vorare (eten, verslinden). Dit beschrijft perfect de biologische capaciteit van de mens om een breed scala aan voedselbronnen te verteren, variërend van plantaardig materiaal zoals fruit, groenten, granen en noten, tot dierlijke producten zoals vlees, vis, eieren en zuivel. Deze flexibiliteit heeft ons in staat gesteld om ons aan te passen aan diverse omgevingen en te floreren over de hele planeet. Onze tandenstructuur, met zowel snijtanden en hoektanden voor het verwerken van vlees, alsook kiezen voor het malen van plantaardig materiaal, bewijst deze aangeboren veelzijdigheid. Ook ons spijsverteringsstelsel is ontworpen om zowel plantaardige als dierlijke voedingsstoffen te verwerken.

Het is belangrijk om een onderscheid te maken tussen de biologische definitie van omnivoor en de daadwerkelijke eetgewoonten van een individu. Terwijl de mens biologisch gezien een omnivoor is, kan de specifieke samenstelling van iemands dieet sterk variëren. Sommige omnivoren eten dagelijks vlees, terwijl anderen het slechts sporadisch consumeren. De opkomst van termen zoals flexitariër weerspiegelt deze nuance in eetpatronen. Een flexitariër kiest er bewust voor om voornamelijk plantaardig te eten, met af en toe vlees als aanvulling, in tegenstelling tot de traditionele omnivoor die doorgaans geen bewuste beperking op vleesconsumptie hanteert. Deze trend naar flexitarisme wordt vaak gedreven door gezondheidsredenen, bezorgdheid over dierenwelzijn, of de impact van vleesproductie op het milieu.

De term omnivoor an sich impliceert geen specifieke hoeveelheden of verhoudingen van plantaardig en dierlijk voedsel. Daarom is het niet nauwkeurig om andere termen te gebruiken voor iemand die zowel vlees als groenten eet, tenzij die termen een specifieke eetfilosofie of beperking beschrijven, zoals pescotariër (eet alleen vis en geen ander vlees) of pollotariër (eet alleen gevogelte en geen ander vlees). Het is juist de flexibiliteit en de afwezigheid van strikte regels die de kern vormen van het omnivoor zijn.

De moderne omnivoor staat echter voor nieuwe uitdagingen. De impact van intensieve veeteelt op het milieu, de ethische vragen rondom dierenwelzijn, en de groeiende bewustwording over de gezondheidsvoordelen van een plantaardiger dieet, dwingen ons om kritisch te kijken naar onze voedselkeuzes. De toekomst van de omnivoor ligt wellicht in een meer bewuste en gebalanceerde benadering, waarbij de flexibiliteit van het omnivoor zijn behouden blijft, maar met een grotere focus op duurzaamheid, dierenwelzijn en gezondheid. Dit kan betekenen dat we minder vlees consumeren, kiezen voor vlees van hogere kwaliteit en afkomstig uit diervriendelijke bronnen, en ons dieet verder verrijken met een grotere diversiteit aan plantaardige voedingsmiddelen. De alleseter van de toekomst is wellicht een meer bewuste en verantwoordelijke alleseter.