Hoeveel Amerikanen eten geen groenten?

De Groene Leegte op het Amerikaanse Bord: Hoeveel Amerikanen Slaan Groenten Over?

Het beeld van de Amerikaanse maaltijd, vaak rijk aan vet en suiker, is geen mythe. Hoewel er veel nuance zit in eetgewoonten, wijst onderzoek steeds weer op een alarmerend tekort aan groenteconsumptie in de Verenigde Staten. De bewering dat “de helft geen fruit en slechts 25% groenten eet” is een vereenvoudiging, maar weerspiegelt wel de kern van een ernstig probleem. Laten we dieper ingaan op de complexiteit van deze statistiek en de impact ervan op de volksgezondheid.

De cijfers over fruit- en groenteconsumptie variëren afhankelijk van de onderzoeksmethode en de gebruikte definities. Sommige studies meten de dagelijkse porties, terwijl anderen kijken naar de frequentie van consumptie. Een portie kan ook verschillend gedefinieerd worden. Niettemin, consistent over meerdere onderzoeken heen is het beeld van een significante groep Amerikanen die onvoldoende groenten consumeert. De 25% die wel voldoende groenten eet, is mogelijk een optimistische schatting, rekening houdend met de strenge definities van “voldoende” die in veel studies worden gehanteerd. Het aantal Amerikanen dat helemaal geen groenten eet, is wellicht lager, maar de groep die ver onder de aanbevolen hoeveelheid blijft, is aanzienlijk groter dan die 25%.

Dit gebrek aan groenten in het dieet draagt direct bij aan de alarmerende gezondheidsstatistieken in de VS. Obesitas, diabetes type 2, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker zijn allemaal sterk geassocieerd met een dieet dat arm is aan fruit en groenten. Deze voedingsmiddelen zijn rijk aan vitaminen, mineralen, vezels en antioxidanten die essentieel zijn voor een optimale lichaamsfunctie en het voorkomen van chronische ziekten.

De oorzaken van dit voedingstekort zijn divers en complex. Factoren zoals:

• Toegankelijkheid: In veel lage-inkomenswijken is de toegang tot vers fruit en groenten beperkt. Supermarkten met een breed assortiment zijn schaars, en de prijzen van gezonde opties kunnen hoger liggen dan die van bewerkte voedingsmiddelen.
• Educatie: Gebrek aan voedingskennis en bewustzijn speelt een belangrijke rol. Veel mensen zijn zich niet bewust van de essentiële rol van groenten in een gezond dieet of weten niet hoe ze deze op een smakelijke manier kunnen bereiden.
• Tijdsgebrek: In een drukke levensstijl kan het koken van gezonde maaltijden een uitdaging zijn. Kant-en-klare maaltijden en fastfood zijn vaak aantrekkelijker, hoewel ze veel minder voedingswaarde bieden.
• Marketing en reclame: De voedingsmiddelenindustrie investeert miljarden in het promoten van bewerkte voedingsmiddelen, vaak ten koste van gezondere alternatieven.

Het oplossen van dit probleem vereist een multi-faceted aanpak, inclusief verbeterde toegang tot gezonde voedingsmiddelen, voedingsvoorlichting op scholen en in de gemeenschap, en regelgeving die de marketing van ongezonde voedingsmiddelen beperkt. Uiteindelijk draait het om het creëren van een omgeving waarin gezonde keuzes gemakkelijker en aantrekkelijker zijn dan ongezonde keuzes, zodat de groene leegte op het Amerikaanse bord langzaam maar zeker kan verdwijnen.