Hoe merk ik dat ik hartfalen heb?

Hoe herken je de signalen van hartfalen? Een waarschuwende blik.

Hartfalen, een aandoening waarbij het hart niet voldoende bloed kan rondpompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, is een serieuze zaak. Het kan sluipend beginnen, waardoor de symptomen in eerste instantie misschien niet direct alarmerend lijken. Vroegtijdige herkenning is echter cruciaal voor een effectieve behandeling en een betere levenskwaliteit. Maar hoe weet je nu of de klachten die je ervaart daadwerkelijk kunnen wijzen op hartfalen?

De meest voorkomende signalen van hartfalen zijn:

• Kortademigheid: Dit is vaak één van de eerste en meest opvallende symptomen. In het begin kan het zich alleen voordoen tijdens inspanning, zoals traplopen of wandelen. Naarmate de aandoening verergert, kun je ook kortademig worden in rust, of ‘s nachts wakker worden met een benauwd gevoel. Dit komt doordat vocht zich ophoopt in de longen.

• Vermoeidheid: Een onverklaarbare, aanhoudende vermoeidheid, zelfs na voldoende rust, is een belangrijk signaal. Je kunt je futloos en zwak voelen, alsof je geen energie hebt om de dagelijkse taken uit te voeren.

• Vochtretentie (oedeem): Door het verminderde vermogen van het hart om bloed effectief rond te pompen, kan vocht zich ophopen in de weefsels. Dit resulteert in zwellingen, met name in de enkels, voeten, benen en soms zelfs de buik (ascites). Je merkt het bijvoorbeeld aan strakzittende schoenen aan het einde van de dag.

Naast deze kernsymptomen zijn er nog andere signalen die, in combinatie met de bovengenoemde klachten, aan hartfalen kunnen doen denken:

• Verminderde eetlust en misselijkheid: Door de vochtophoping in de buikholte kan de eetlust afnemen en misselijkheid ontstaan. Dit kan leiden tot ongewenst gewichtsverlies.

• Afgenomen inspanningsvermogen: Zelfs kleine inspanningen die je voorheen gemakkelijk uitvoerde, kunnen nu een uitdaging vormen. Je raakt sneller buiten adem en voelt je eerder vermoeid.

• Snelle hartslag of hartkloppingen: Het hart probeert de verminderde pompfunctie te compenseren door sneller te kloppen. Dit kan leiden tot een onregelmatige of snelle hartslag, soms ervaren als hartkloppingen.

• Aanhoudende hoest of piepende ademhaling: De vochtophoping in de longen kan leiden tot een aanhoudende hoest, die soms erger is ‘s nachts of in liggende positie, en een piepende ademhaling.

Belangrijk: Het is essentieel om te onthouden dat deze symptomen ook door andere aandoeningen veroorzaakt kunnen worden. Echter, wanneer je meerdere van deze klachten ervaart, en ze aanhouden of verergeren, is het van groot belang om onmiddellijk contact op te nemen met je huisarts. Een vroege diagnose en behandeling van hartfalen kunnen de progressie van de aandoening vertragen, de symptomen verlichten en de levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren. Negeer de signalen niet, je gezondheid is het waard. Wacht dus niet met het zoeken van medische hulp.