Wat lijkt op norovirus?

Meer dan alleen Norovirus: De sluipende gelijkenis van Sapovirus

Norovirus is berucht: een plotselinge uitbraak van misselijkheid, braken en diarree zaait paniek op scholen, verzorgingshuizen en cruiseschepen. Maar wist u dat er een ander virus is, sluipend in de schaduw, dat bijna identieke symptomen veroorzaakt? We hebben het over sapovirus. Hoewel minder bekend bij het grote publiek, is sapovirus een serieuze concurrent van norovirus als het gaat om het veroorzaken van acute gastro-enteritis.

De symptomen van sapovirus zijn zo vergelijkbaar met die van norovirus dat ze bijna ononderscheidbaar zijn. Beide virussen leveren een cocktail aan ellende op: hevige braken, waterdunne diarree, buikkrampen en soms koorts en hoofdpijn. Het lijden is intens en kan enkele dagen aanhouden, wat leidt tot uitputting en dehydratie.

De overdracht van beide virussen verloopt via dezelfde routes:

• Fecaal-orale route: Dit is de belangrijkste manier van overdracht. Besmetting vindt plaats via contact met besmet voedsel of water, of door contact met een besmette persoon (bijvoorbeeld via handen). Zelfs minuscule hoeveelheden virusdeeltjes volstaan om een infectie te veroorzaken.
• Aerogene verspreiding: Hoewel minder prominent dan de fecaal-orale route, is er bewijs dat beide virussen zich ook via de lucht kunnen verspreiden, via aerosolen die vrijkomen bij braken of diarree. Dit verklaart de snelle verspreiding in afgesloten ruimtes.

Het onderscheid tussen sapovirus en norovirus is lastig te maken zonder laboratoriumonderzoek. De symptomen overlappen zoveel dat een arts vaak alleen een diagnose van “virale gastro-enteritis” kan stellen. Behandeling richt zich dan ook vooral op het verlichten van de symptomen en het voorkomen van uitdroging door middel van voldoende vochtinname. In ernstige gevallen, vooral bij jonge kinderen, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem, kan ziekenhuisopname nodig zijn om intraveneus vocht toe te dienen.

Wat te doen bij verdenking op sapovirus of norovirus?

Goede hygiëne is cruciaal om verspreiding te voorkomen. Dit betekent grondig handen wassen met zeep en water, vooral na toiletbezoek en voor het bereiden van voedsel. Desinfecterende reinigingsmiddelen zijn essentieel om besmette oppervlakken te reinigen. Bij een uitbraak in een gezin of instelling is strikte isolatie van de besmette persoon en grondige reiniging van de omgeving van groot belang.

Hoewel sapovirus minder vaak in het nieuws verschijnt dan norovirus, is het een belangrijke speler in het veroorzaken van acute maag-darmproblemen. Door de sterke gelijkenis in symptomen en overdracht is extra voorzichtigheid geboden bij het voorkomen en beheersen van uitbraken. Goede hygiëne blijft de beste wapen tegen zowel sapovirus als norovirus.