Wat is de volgorde van de darmen?

De reis van je eten: de volgorde van je dunne darm

We weten allemaal dat ons eten via de slokdarm in de maag belandt, maar wat gebeurt er daarna? De reis van je eten gaat verder in de dunne darm, een essentieel orgaan voor de opname van voedingsstoffen. Maar de dunne darm is niet zomaar één lange buis. Hij bestaat uit drie verschillende delen, elk met een eigen functie en specifieke plaats in het verteringsproces. Laten we de route van je halfverteerde maaltijd eens volgen.

De eerste halte na de maag is het duodenum, ook wel twaalfvingerige darm genoemd. Hier wordt de zure maagbrij geneutraliseerd door alvleessap uit de alvleesklier en gal uit de galblaas. Enzymen in deze sappen breken vetten, eiwitten en koolhydraten verder af. Het duodenum speelt dus een cruciale rol in de chemische vertering.

Vervolgens komt het voedsel terecht in het jejunum, ook wel de nuchtere darm genoemd. Dit is het middelste deel van de dunne darm en hier vindt het grootste deel van de opname van voedingsstoffen plaats. De wand van het jejunum is sterk geplooid en bedekt met microscopisch kleine uitsteeksels, de darmvlokken (villi). Deze villi vergroten het oppervlak enorm, waardoor er meer ruimte is voor de absorptie van voedingsstoffen in de bloedbaan.

Ten slotte bereikt het voedsel het ileum, de kronkeldarm. Ook hier worden nog voedingsstoffen opgenomen, met name vitamine B12 en galzouten. Het ileum speelt ook een belangrijke rol in het immuunsysteem, doordat het lymfatisch weefsel bevat dat helpt bij het bestrijden van infecties.

De geplooide structuur met darmvlokken, die al in het jejunum begint, zet zich voort in het ileum. Deze ingenieuze structuur maximaliseert het contactoppervlak tussen de darminhoud en de darmwand. Door dit vergrote oppervlak kan de dunne darm optimaal voedingsstoffen onttrekken aan het voedsel, voordat de onverteerbare resten doorgaan naar de dikke darm.

Het is belangrijk om te beseffen dat de overgang tussen deze drie delen van de dunne darm niet abrupt is, maar eerder een geleidelijke verandering in structuur en functie. Samen vormen het duodenum, jejunum en ileum een complex en efficiënt systeem dat essentieel is voor onze gezondheid en welzijn.