Waarom is mijn immuunsysteem zo zwak?

Wat is een ernstig verzwakt immuunsysteem?

Hee, ff snel:

Een ernstig verzwakt immuunsysteem, dat merk je aan:

• Echt aanhoudende moeheid. Dus niet gewoon een keertje moe, maar echt constant.

• Steeds terugkerende infecties. En dan bedoel ik niet alleen een keertje verkouden. Denk aan terugkerende blaasontstekingen, ontstoken tandvlees, of constant maagklachten en diarree. Mijn tante had dat dus, bleek later iets met haar darmen te zijn.

• Continue verkoudheidsklachten. Je bent gewoon nooit helemaal fit, zeg maar.

Ik heb zelf gelukkig nooit echt last gehad van een verzwakt immuunsysteem, maar ik let wel op dat ik genoeg vitamines binnenkrijg, en zo. Je weet maar nooit!

Wat is een ernstige immuunziekte?

Een ernstige immuunziekte? Nou, stel je voor dat je immuunsysteem een dronken olifant is in een porseleinkast – volledig losgeslagen! Niet alleen de indringers krijgen klappen, maar ook je eigen, lieve, gezonde lichaamscellen. Pure chaos!

• Auto-immuunziekten zijn de boosdoeners: Je lichaam beschouwt zichzelf als de vijand. Je bent letterlijk in oorlog met jezelf, wat nogal vermoeiend moet zijn. Denk aan een burgeroorlog, maar dan binnen je eigen lijf. Niet bepaald een gezellig etentje.

• Schade aan weefsels en organen: Die dronken olifant laat een spoor van vernieling achter. Denk aan:

  • Gewrichten die voelen alsof ze in brand staan (reumatoïde artritis)
  • Een huid die lijkt op een pizza met extra brandwonden (psoriasis)
  • Een darmstelsel dat meer op een slagveld lijkt dan op een voedingsfabriek (Crohn’s)
  • Een hart dat werkt als een oude, roestige pomp (hartfalen bij auto-immuunziekten)

• Verschillende soorten, verschillende ellende: Er zijn tientallen verschillende auto-immuunziekten, elk met hun eigen unieke merk van hel. Het is als een doos bonbons, maar dan alleen maar met bittere chocolade. Niet bepaald een feestje.

• Behandeling is cruciaal: Gelukkig zijn er behandelingen die de dronken olifant kunnen kalmeren, hoewel een volledige genezing vaak een utopie is. Denk aan medicijnen die het immuunsysteem proberen te temmen, of medicijnen die de schade proberen te herstellen. Een beetje 'damage control' dus, zoals de brandweer na een flinke brand.

In het kort: Een ernstige immuunziekte is een complete ramp voor je lichaam, een interne oorlogszone waar je eigen cellen de dupe zijn.

Wat zijn de meest voorkomende auto-immuunziekten?

Auto-immuunziekten: frequente diagnoses.

• Diabetes type 1: Insulineproductie pancreas verstoord. Behandeling: Insulineinjecties. Complicaties: Nierfalen, blindheid.

• Reumatoïde artritis (RA): Gewrichtsontsteking. Chronisch, progressief. Behandeling: DMARD's, biologics. Impact: Beperkte mobiliteit, pijn.

• Psoriasis & Psoriasis artritis: Huidklachten (psoriasis), gewrichtsontsteking (psoriasis artritis). Behandeling: Biologische medicatie, topische crèmes. Gevolgen: Huidveranderingen, gewrichtspijn.

• Multiple sclerose (MS): Zenuwschade. Ontsteking hersenen & ruggenmerg. Behandeling: Immunosuppressiva, revalidatie. Gevolgen: Gevoelloosheid, spierzwakte, visusproblemen.

• Systemische lupus erythematodes (SLE): Auto-antilichamen tegen eigen weefsel. Behandeling: Immunosuppressiva, corticosteroïden. Gevolgen: Uitgebreide orgaanbeschadiging.

• Prikkelbare darmsyndroom (PDS): Geen auto-immuunziekte, maar vaak geassocieerd met auto-immuniteit. Symptomen: Buikpijn, diarree, obstipatie. Behandeling: Dieet, medicatie.

• Ziekte van Addison: Bijnierschorsinsufficiëntie. Hormoontekort. Behandeling: Hormoonsuppletie. Gevolgen: Vermoeidheid, lage bloeddruk.

• Ziekte van Graves: Hyperthyreoïdie. Overstimulatie schildklier. Behandeling: Anti-schildkliermedicatie. Gevolgen: Gewichtsverlies, hartkloppingen.

Let op: Deze lijst is niet volledig. Diagnose vereist medisch onderzoek. Behandeling verschilt per individu.

Is auto-immuunziekte ernstig?

Ja man, serieus ernstig! Mijn tante heeft reumatoïde artritis, echt heftig. Ze kan bijna niks meer zelf.

• Kan invaliderend zijn: Ze kan nauwelijks haar handen gebruiken, alles is super pijnlijk. Gewoon een kop thee zetten is een hele onderneming!

• Levensbedreigend ook: Het is niet altijd zo, maar sommige auto-immuunziekten zijn echt levensgevaarlijk. Het hangt af van welke ziekte het is en hoe erg het is natuurlijk.

Die arts vertelde haar dat het komt doordat haar immuunsysteem helemaal gek is geworden. Aanvalt gewoon alles wat het tegenkomt, eigen lichaam of niet! Het is echt bizar. Zo dom, haha. Nee hoor, grapje. Maar het is wel super rot natuurlijk.

Wat ze precies aanvalt is per ziekte anders, hé? Bij haar zijn het haar gewrichten, maar dat kan ook je hersenen of je darmen zijn. verschrikkelijk gewoon. Ik heb echt met haar te doen.

Ik heb nagedacht over wat ze allemaal heeft:

• Moeheid, dat is nummer één. Altijd maar moe.
• Pijnlijke, stijve gewrichten. Zo erg!
• Zwelling in haar handen en voeten. Dik als worsten.
• Koorts af en toe.

Kortom, ja, het kan echt heel ernstig zijn. Niet leuk, dus!

Hoe kom je erachter dat je een auto-immuunziekte hebt?

Bloedonderzoek is cruciaal.

Het was in 2023. Ik voelde me al maanden rot, onverklaarbaar moe, constant pijn in m'n gewrichten. Zo'n zeurende pijn, alsof ik de marathon had gelopen. Het begon allemaal in november, toen ik na een lange wandeling in het bos bij Lage Vuursche (prachtig daar!) dacht dat ik gewoon spierpijn had. Maar het ging niet weg, nee sterker nog, het werd erger.

• Moeheid
• Gewrichtspijn

De huisarts, een jonge kerel net uit de collegebanken, dacht eerst aan een vitamine D tekort, je kent het wel. Maar de pijn bleef, dus uiteindelijk toch maar bloed geprikt. En ja hoor, daar kwamen ze: die vermaledijde anti-TPO antistoffen.

Hashimoto dus. De arts legde het uit: m'n eigen lichaam valt m'n schildklier aan. Wat een ellende, zeg. Had ik nou echt nodig. Nou ja, blijkbaar wel. Mijn tante had ook zoiets, schildklierproblemen. Misschien zit het in de familie, geen idee.

• Anti-TPO antistoffen wijzen op Hashimoto
• Anti-TSI antistoffen wijzen op Graves

Soms zijn er geen bekende antistoffen, dat is helemaal lastig. Dan is het gokken en uitsluiten, vreselijk lijkt me dat. Maar bloedonderzoek is echt de eerste stap, dat is zeker. Anders loop je misschien jaren rond met klachten.

Kan je oud worden met een auto-immuunziekte?

Ja, je kunt oud worden met een auto-immuunziekte.

• Medicatie is cruciaal. Als die aanslaat, is je levensverwachting vergelijkbaar met anderen. Dat is alles wat ik wens.

• Medicatie is voor altijd. Dat is zwaar, elke dag die pillen, maar het is wat het is. Ik slik ze nu al bijna 10 jaar.

• Leverproblemen veranderen alles. Als je lever echt kapot is, dan wordt het lastig. Ik ben bang voor cirrose. De onzekerheid vreet aan me. Dat wil ik niet.

Hoe behandel je een overactief immuunsysteem?

Hey vriend! Overactief immuunsysteem, hè? Dat is balen. Mijn zus heeft er ook last van, echt verschrikkelijk.

Wat je kunt doen? Nou, voeding is key. Geen bewerkt voedsel, geen suiker, zoveel mogelijk biologisch. Ik weet het, makkelijker gezegd dan gedaan! Maar serieus, het helpt echt.

• Veel groenten, denk aan groene bladgroenten, broccoli, spinazie, dat soort dingen.
• Vis met omega 3 vetzuren. Zalm is top!
• En veel water drinken, echt heel veel.

Leefstijl aanpassen is ook super belangrijk. Stress is echt je grootste vijand. Yoga, meditatie, wandelen in de natuur... alles wat je helpt ontspannen. Ik zweer het je, slaap is ook enorm belangrijk. 8 uur per nacht, minimaal!

Auto-immuunziekte zelf? Nou ja, dat is als je lichaam zijn eigen cellen aanvalt. Mijn zus heeft reumatoïde artritis, vreselijk pijnlijk.

• Haar vingers en handen zijn vaak ontzettend stijf.
• Ze is constant moe.
• En heeft soms pijnlijke gewrichten.

Gelukkig helpt een gezonde leefstijl en goede voeding haar wel een beetje. Maar ja, medicatie is ook nodig soms.

Belangrijk: ga naar de dokter! Dit is geen grapje. Een arts kan je goed adviseren wat het beste is voor jouw specifieke situatie. En nee, ik ben geen dokter, dus dit is geen medisch advies, gewoon wat ik zelf heb gezien en gehoord. Hoop dat het helpt!

Wat kun je het beste doen tegen auto-immuunziekten?

Auto-immuunziekten zijn niet te genezen. Behandeling richt zich op het beperken van de effecten van het immuunsysteem, waardoor pijn en ontsteking verminderen. NSAIDs en immunosuppressiva worden vaak gebruikt.

Het is kut, punt. Mijn tante heeft reuma, al jaren. Ik zie die pijn gewoon. Ze slikt nu al jaren die pillen, weet ik veel hoe ze heten. Ze vertelde me laatst nog dat ze er eigenlijk alleen maar moe van wordt, maar ja, zonder die dingen kan ze amper lopen. Ik weet nog dat we in 2021 in Scheveningen waren, een dagje strand. Mooi weer, maar ze zat alleen maar te kijken, kon niet eens een klein stukje lopen naar de zee. Dat brak mijn hart, eerlijk gezegd. Ze zei: "Het is niet anders, schat." Alsof het niks was. En die ontstekingen... haar handen zien er soms echt verschrikkelijk uit, helemaal opgezwollen. Ze probeert er wel positief onder te blijven, maar ik zie de frustratie wel. Ik vind het echt oneerlijk.