Kan tandbederf overgaan?

Kan tandbederf vanzelf overgaan? Nee, maar wel beheerst worden.

De vraag of tandbederf, oftewel cariës, vanzelf overgaat, is een veelvoorkomende, en helaas ook een misleidende, vraag. Het korte antwoord is: nee. Zodra het cariësproces, de afbraak van het tandglazuur door bacteriën, is begonnen en zich heeft ontwikkeld tot een zichtbaar gaatje (caviteit), is de schade onomkeerbaar. Het tandweefsel herstelt zichzelf niet. De bacteriën die de afbraak veroorzaken, gaan door met hun destructieve werk, tenzij er ingegrepen wordt.

De bewering dat tandbederf "vanzelf overgaat", is waarschijnlijk een vereenvoudigde interpretatie van het feit dat de voortgang van cariës soms vertraagd kan worden. Goede mondhygiëne, een gezond dieet met minder suiker en regelmatige controles bij de tandarts kunnen de progressie van het bederf vertragen of zelfs tijdelijk stilleggen. Dit betekent echter niet dat het gaatje verdwijnt. Het proces wordt alleen maar vertraagd. Vergelijk het met roest: je kunt de roestvorming vertragen door het metaal te behandelen, maar de roest verdwijnt niet vanzelf.

Wat wél kan, is dat de symptomen, zoals pijn of gevoeligheid, minder worden of zelfs verdwijnen. Dit is echter geen indicatie dat het cariës genezen is. Het gaatje zit er nog steeds en zal waarschijnlijk verder groeien als er geen behandeling volgt. Een afname van symptomen kan ook betekenen dat het cariës zich heeft verdiept tot in het dentin, waar minder zenuwuiteinden aanwezig zijn, waardoor de pijn minder wordt. Dit is echter een ernstiger stadium van tandbederf.

De behandeling van tandbederf hangt af van de ernst van de schade. Kleine gaatjes kunnen vaak gerepareerd worden met een vulling. Bij grotere gaatjes of ernstiger infecties kan een kroon, wortelkanaalbehandeling of in het ergste geval een extractie (het trekken van de tand) nodig zijn. Hoe sneller het tandbederf wordt gediagnosticeerd en behandeld, hoe minder ingrijpend de behandeling meestal zal zijn en hoe meer kans er is om de tand te behouden.

Kortom: tandbederf gaat niet vanzelf over. Goede mondhygiëne en regelmatige tandartsbezoeken zijn essentieel voor preventie en vroegtijdige detectie. Bij aanwezigheid van een gaatje is professionele interventie noodzakelijk om verdere schade te voorkomen en de tand te behouden. Wacht niet tot de pijn ondraaglijk wordt; neem tijdig contact op met uw tandarts.