Kan je opeens hooikoorts hebben?

Kan hooikoorts je ineens overvallen? Ja, dat kan!

Hooikoorts, of allergische rhinitis, is een veelvoorkomende aandoening die gekenmerkt wordt door jeukende ogen, een loopneus en niezen. De meeste mensen ontwikkelen deze allergie in de kindertijd of adolescentie. Maar wat als je ineens, op volwassen leeftijd, of zelfs op oudere leeftijd, last krijgt van deze symptomen? Is het dan mogelijk om opeens hooikoorts te krijgen? Het antwoord is: ja.

Hoewel het minder gebruikelijk is, is het ontwikkelen van een allergie voor pollen – de meest voorkomende oorzaak van hooikoorts – op latere leeftijd zeker mogelijk. Dit wordt aangeduid als late-onset hooikoortsallergie. De symptomen lijken sterk op die van een verkoudheid: een verstopte of lopende neus, niezen, jeukende ogen en soms zelfs hoofdpijn. Het verschil? De plotselinge verschijning van de klachten en het aanhoudende karakter, in tegenstelling tot een verkoudheid die na enkele dagen meestal weer over is.

De precieze oorzaak van late-onset hooikoorts is niet volledig opgehelderd, maar recente onderzoeken wijzen op een verandering in het immuunsysteem als belangrijkste factor. Ons immuunsysteem is constant in ontwikkeling en kan gedurende ons leven veranderen door diverse factoren, zoals blootstelling aan nieuwe allergenen, infecties, stress en veranderingen in de darmflora. Deze veranderingen kunnen ertoe leiden dat het lichaam opeens reageert op pollen waar het voorheen geen reactie op vertoonde. Het immuunsysteem ‘ontdekt’ als het ware een nieuwe allergeen, wat resulteert in de klassieke hooikoortssymptomen.

Het is belangrijk om te benadrukken dat een late-onset hooikoortsallergie niet hetzelfde is als een verergering van bestaande hooikoorts. Bij een verergering worden de bestaande symptomen ernstiger, terwijl bij late-onset hooikoorts de symptomen volledig nieuw zijn. Bovendien kan de ernst van de allergie variëren van mild tot ernstig.

Vermoed je dat je last hebt van late-onset hooikoorts? Dan is het belangrijk om een arts te raadplegen. Een allergoloog kan de diagnose stellen door middel van een huidtest of bloedonderzoek, en een behandelplan opstellen. Dit plan kan bestaan uit antihistaminica, neussprays of in ernstige gevallen immunotherapie. Door tijdig de juiste diagnose te stellen en behandeling te starten, kan de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeterd worden. Dus, hoewel het onverwacht kan zijn, is het ontwikkelen van hooikoorts op latere leeftijd een reële mogelijkheid, en met de juiste zorg goed te behandelen.