Hoe werkt eitjes invriezen?

Hoe werkt eitjes invriezen?

Het invriezen van eitjes, ook wel oöcytencryopreservatie genoemd, is een reproductieve technologie die vrouwen in staat stelt hun vruchtbaarheid te bewaren voor toekomstig gebruik. Het proces omvat het bevriezen van onrijpe eicellen om ze te beschermen tegen de schade die gepaard gaat met veroudering en omgevingsfactoren. Door de eicellen in te vriezen, kunnen vrouwen hun vruchtbaarheidsopties openhouden en hun kans op een succesvolle zwangerschap in de toekomst vergroten.

Er zijn twee hoofdmethoden voor het invriezen van eicellen: langzaam invriezen en vitrificatie.

Langzaam invriezen

Bij langzaam invriezen worden de eicellen geleidelijk afgekoeld tot zeer lage temperaturen. Dit proces vindt plaats in een gecontroleerde omgeving van een laboratorium, waarbij gebruik wordt gemaakt van een speciale vloeibare stikstof. De eicellen worden eerst in een beschermende oplossing geplaatst, die bekend staat als een cryoprotectant. Deze oplossing helpt de eicellen te beschermen tegen schade tijdens het invries- en ontdooiproces. De eicellen worden vervolgens langzaam afgekoeld totdat ze een temperatuur van ongeveer -196 graden Celsius bereiken. Deze temperatuur is laag genoeg om de eicellen in een staat van schijndood te brengen, waardoor hun biologische activiteit wordt gestopt.

Vitrificatie

Vitrificatie is een snellere en geavanceerdere methode voor het invriezen van eicellen. In tegenstelling tot langzaam invriezen, worden de eicellen bij vitrificatie razendsnel ingevroren met een zeer hoge concentratie cryoprotectant. Deze antivries voorkomt de vorming van schadelijke ijskristallen in de eicel, waardoor de kwaliteit en overlevingskansen behouden blijven na het ontdooien. De eicellen worden ondergedompeld in een cryoprotectant-oplossing en vervolgens blootgesteld aan vloeibare stikstof, waardoor ze binnen enkele seconden worden ingevroren.

Na het invriezen worden de eicellen bewaard in een cryogene opslagtank met vloeibare stikstof. In deze staat kunnen de eicellen jarenlang worden bewaard zonder hun kwaliteit te verliezen. Wanneer een vrouw klaar is om een kind te krijgen, kunnen de eicellen worden ontdooid en bevrucht met behulp van in-vitrofertilisatie (IVF).