Hoe weet ik of ik last heb van hartfalen?

Hartfalen: Herken de signalen, zoek tijdig hulp

Hartfalen, een aandoening waarbij het hart onvoldoende bloed rondpompt om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, is een serieuze zaak die vroegtijdige diagnose en behandeling vereist. Helaas zijn de symptomen vaak subtiel en kunnen ze langzaam ontstaan, waardoor de aandoening soms over het hoofd wordt gezien. Het is daarom essentieel om bekend te zijn met de mogelijke signalen.

Een veelvoorkomend symptoom van hartfalen is kortademigheid, vooral bij inspanning. Wat eerst een lichte benauwdheid was bij traplopen, kan zich ontwikkelen tot kortademigheid bij de minste inspanning, of zelfs in rust. Dit komt doordat het hart het bloed niet efficiënt genoeg rondpompt om de zuurstofbehoefte van de spieren te dekken.

Daarnaast kunnen zwellingen in de enkels, voeten en benen wijzen op hartfalen. Dit oedeem ontstaat doordat het hart het bloed niet goed terugpompt naar de longen, waardoor vocht zich ophoopt in de onderste ledematen. Deze zwelling kan in de loop van de dag erger worden en s ochtends minder opvallen.

Een andere indicator is een snelle of onregelmatige hartslag (palpitaties). Het hart probeert harder te werken om het bloed rond te pompen, wat resulteert in een verhoogde hartslag en een onregelmatig ritme. Dit kan voelen als bonzen in de borst of een kloppend gevoel.

Chronische vermoeidheid is een veelvoorkomend, maar vaak onderschat symptoom. Doordat het lichaam niet voldoende zuurstofrijk bloed krijgt, voelt men zich voortdurend moe en uitgeput, zelfs na voldoende rust.

Een droge, aanhoudende hoest kan eveneens een aanwijzing zijn. Dit ontstaat doordat vocht zich ophoopt in de longen, wat leidt tot prikkeling van de luchtwegen. Deze hoest is vaak niet te onderdrukken met hoestdrank.

Hoewel minder frequent, kan borstpijn voorkomen bij hartfalen. Deze pijn is echter vaak anders dan de pijn bij een hartaanval; het is vaak een zeurende, drukkende pijn, minder scherp dan de intense pijn bij een hartinfarct.

Het is cruciaal om te benadrukken dat deze symptomen geleidelijk kunnen ontstaan en in ernst kunnen variëren. Het is onmogelijk om zelf een diagnose te stellen. Zelfdiagnose is niet alleen onbetrouwbaar, maar ook gevaarlijk. Bij twijfel, raadpleeg altijd een arts. Een arts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en aanvullende tests, zoals een echocardiogram (een echo van het hart), voorschrijven om een accurate diagnose te stellen en een passende behandeling te starten. Wacht niet tot de symptomen ernstig zijn geworden; tijdige interventie is essentieel voor een gunstige prognose.