Hoe zie je dat iemand teveel drinkt?

De verborgen signalen: Hoe herken je overmatig alcoholgebruik?

Overmatig alcoholgebruik is een sluipmoordenaar, die vaak onopgemerkt blijft, zowel voor de drinker zelf als voor de omgeving. Het is belangrijk om de signalen te herkennen, omdat vroegtijdig ingrijpen een enorm verschil kan maken. Terwijl een enkel glas wijn op een avond ontspannend kan zijn, is het cruciaal om te weten wanneer het overmatig wordt en welke waarschuwingssignalen je kunt oppikken.

De bekende symptomen zoals trillende handen, overmatig zweten, misselijkheid en slapeloosheid zijn vaak de eerste tekenen die de revue passeren. Deze fysieke manifestaties, hoewel onprettig, zijn vaak nog ‘oppervlakkig’. Ze wijzen op een verstoring van het lichaam, dat moeite heeft met de verwerking van de grote hoeveelheid alcohol.

Echter, er zijn ook subtielere indicatoren die, als je erop let, kunnen duiden op een dieperliggend probleem. Denk bijvoorbeeld aan de frequentie en intensiteit van katers. Iedereen kan wel eens een kater hebben na een avondje stappen, maar wanneer deze structureel voorkomen en de functionering in het dagelijks leven belemmeren, is het reden tot bezorgdheid.

Verwardheid en geheugenproblemen, hoe klein ook, zijn alarmbellen. Het alcoholgebruik begint de cognitieve functies aan te tasten. Kleine black-outs of moeite met het herinneren van gebeurtenissen van de avond ervoor zijn signalen die je serieus moet nemen. Ook een constante, sterke alcoholgeur, die niet verdwijnt na het poetsen van de tanden of het nemen van een douche, kan erop duiden dat het lichaam de alcohol niet meer efficiënt kan afbreken.

Maar de signalen beperken zich niet tot fysieke verschijnselen. Er zijn ook veranderingen in gedrag en persoonlijkheid die kunnen wijzen op overmatig drinken. Denk aan:

• Geheimzinnigheid rondom alcoholgebruik: De persoon probeert zijn of haar drinkgedrag te verbergen of minimaliseren.
• Ontkenning of bagatellisering: Het probleem wordt ontkend of afgedaan als onbelangrijk.
• Irritatie of agressie: De persoon reageert sneller geïrriteerd of agressief, met name wanneer het onderwerp alcohol ter sprake komt.
• Verwaarlozing van verantwoordelijkheden: Afspraken worden gemist, taken worden niet afgemaakt en persoonlijke hygiëne wordt verwaarloosd.
• Sociale isolatie: De persoon trekt zich terug uit sociale activiteiten, behalve diegene waarbij alcohol een centrale rol speelt.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze signalen niet altijd direct bewijs zijn van een alcoholprobleem. Ze kunnen ook wijzen op andere onderliggende problemen. Echter, wanneer je meerdere van deze signalen herkent bij jezelf of een ander, is het cruciaal om professionele hulp te zoeken.

De gevolgen van overmatig alcoholgebruik kunnen immers ernstig zijn en variëren van gezondheidsproblemen, zoals leverbeschadiging en hart- en vaatziekten, tot sociale problemen, zoals relatieproblemen en verlies van werk.

Het herkennen van de signalen is de eerste stap naar hulp en herstel. Wees alert, wees eerlijk en wees bereid om de confrontatie aan te gaan, voor jezelf of voor een ander. Want het is nooit te laat om de vicieuze cirkel te doorbreken en te kiezen voor een gezonder en gelukkiger leven.