Hoe weet je wanneer je peren kunt plukken?

Hoe weet je wanneer je peren kunt plukken? Ach, dat is een vraag die mij jarenlang heeft beziggehouden! Ik herinner me nog levendig die eerste keer dat ik mijn eigen perenboom had, zo trots, zo vol verwachting... en dan die twijfel. Waren ze nu rijp, of moest ik nog even geduld hebben? Je wilt ze natuurlijk niet te vroeg plukken, ze zijn dan zuur en hard als een kei! Maar te laat plukken is ook zonde, dan vallen ze van de boom voordat je ze kunt proeven.

Rijpe peren: dé check! Nou ja, check... meer een soort intuïtie, denk ik. Maar goed, er zijn wel een paar dingen die je kunt doen.

• Voel: Vruchtvlees rond de steel zacht? Dat is de cruciale vraag, toch? Ik kneep altijd voorzichtig, héél voorzichtig, bij mijn peren. Net alsof je een slapende baby wakker wilt maken. Een beetje zoete spanning, dat gevoel. Vorig jaar had ik een peer die zo hard was als beton, terwijl de rest al bijna van de boom viel. Raar hè?

• Druk: Geeft de schil een beetje mee? Niet te hard natuurlijk, je wilt de peer niet helemaal verpletteren! Maar een heel klein beetje geven...dat is het teken. Denk aan een zachte wang, niet aan een strakgespannen trommelvel. Ik denk dat ik het gevoel van een rijp peer altijd wel herken. Het is een soort... innerlijke weten. Misschien komt dat wel door al die jaren dat ik zelf peren pluk.

JA op beide? Pluk ze dan maar! Dat is wat ik doe, althans, dat probeer ik. En soms pluk ik er toch eentje die nog iets te hard is, dan leer ik er weer van. En dan maar een paar dagen laten liggen, tot hij lekker zacht is. Heerlijk! Want het allerleukste is toch wel dat gevoel, die eerste hap van een zelf geplukte, rijpe peer... Mmm, puur geluk! Net als die keer bij mijn oma, weet je wel, met die heerlijke, sappige Williams Christ peren... Zalige herinneringen!