Is Windows betalend?

Is Windows betalend? Een helder overzicht.

De vraag of Windows betalend is, is niet met een simpel ja of nee te beantwoorden. Het hangt namelijk sterk af van de situatie en de versie van Windows waar we het over hebben. De tijd waarin je Windows verkrijgt speelt eveneens een cruciale rol.

De afgelopen jaren heeft Microsoft de strategie rondom Windows flink aangepast. Hoewel Windows 10 ooit voor een beperkte tijd gratis te upgraden was van Windows 7, 8 en 8.1, behoort die periode definitief tot het verleden. Die gratis upgrade-periode, die liep tot een jaar na de release van Windows 10, was een uitzondering op de regel.

Tegenwoordig geldt het volgende:

• Nieuwe installaties van Windows 11 en Windows 10 vereisen de aankoop van een licentie. Dit betekent dat je een productkey moet aanschaffen om het besturingssysteem legaal te kunnen installeren en gebruiken. Deze licenties zijn verkrijgbaar bij diverse retailers, zowel online als fysieke winkels, en via de Microsoft Store zelf. De prijs verschilt afhankelijk van de versie (Home, Pro, etc.) en de aankoopmethode.

• Upgrades van oudere versies van Windows naar Windows 11 of 10 zijn betalend. Zelfs als je een legale kopie van een oudere Windows-versie bezit, zal je moeten betalen voor een upgrade naar Windows 11 of Windows 10. Microsoft biedt geen gratis upgrade paden meer aan voor consumenten.

• Windows 11 S (onderdeel van bepaalde educatieve programma's): Er zijn specifieke versies van Windows, zoals Windows 11 S (voorheen Windows 10 S), die in bepaalde contexten gratis beschikbaar waren of nog steeds zijn via specifieke educatieve programma’s of via OEMs (Original Equipment Manufacturers) gebundeld met hardware. Dit is echter geen algemene regel en heeft beperkingen.

• Windows 10/11 voor zakelijke omgevingen: De licentiemogelijkheden binnen een zakelijke omgeving zijn complexer en vaak gekoppeld aan volumelicenties en overeenkomsten met Microsoft.

Kortom: Wil je Windows 11 of Windows 10 gebruiken op een nieuwe computer of als upgrade op een bestaande computer, dan dien je een licentie aan te schaffen. De gratis upgrade periode die ooit bestond voor Windows 10 is definitief voorbij. De enige uitzonderingen hierop zijn specifieke situaties binnen het onderwijs of zakelijke contracten. Het is dus essentieel om te begrijpen dat een legale Windows-installatie vrijwel altijd een aankoop vereist.