Heeft het Spaans 30 letters?

Het Spaanse Alfabet: Meer dan alleen de Ñ? Heeft het 30 Letters?

Veel mensen vragen zich af hoeveel letters het Spaanse alfabet precies telt. Vaak wordt het aantal van 30 genoemd, maar is dat wel correct? Het korte antwoord is: nee, het Spaans heeft geen 30 letters.

De officiële telling van het Spaanse alfabet staat momenteel op 27 letters. Dit is inclusief de 26 letters van het basis Latijnse alfabet, die ook in het Engels worden gebruikt (A tot en met Z). Maar er is één cruciale toevoeging die het Spaans onderscheidt: de Ñ (eñe).

De Ñ is een letter op zichzelf, voorzien van een tilde (~) boven de N. Deze kleine krul maakt een wereld van verschil, want de Ñ vertegenwoordigt een compleet andere klank dan de N. Denk bijvoorbeeld aan het Spaanse woord “España” (Spanje), dat wordt uitgesproken met een klank die in het Nederlands het meest lijkt op de “nj” in “oranje”. Zonder de Ñ zou de uitspraak compleet anders zijn.

Waar komt de verwarring over de 30 letters dan vandaan?

In het verleden telde de Real Academia Española (RAE), de officiële instantie die de Spaanse taal reguleert, ook de digrafen “ch” en “ll” als aparte letters. Een digraaf is een combinatie van twee letters die samen één klank vertegenwoordigen. Hoewel “ch” en “ll” inderdaad unieke klanken vertegenwoordigen (denk aan “mucho” en “lluvia”), werden ze in 2010 officieel uit het alfabet verwijderd. Ze worden nu beschouwd als lettercombinaties, niet als zelfstandige letters.

Conclusie:

Hoewel het Spaans elementen kent die de taal rijker maken, zoals de digrafen, is het officiële aantal letters in het Spaanse alfabet vastgesteld op 27. De Ñ is de sleutelletter die het Spaans onderscheidt van het Engels en vele andere talen. Vergeet dus de 30, en onthoud: het Spaans heeft 27 letters die samen een prachtige en expressieve taal vormen!