Wat is het meest verkochte bordspel ter wereld?

Schaken, het meest verkochte bordspel? Echt waar? Ik bedoel, wie had dat gedacht? Het voelt zo… tijdloos. Alsof het er altijd al is geweest. Ik weet nog dat mijn opa me leerde schaken. Ik was een jaar of zeven, denk ik. Hij had zo'n prachtig, oud, houten schaakbord. De stukken waren versleten, glad geworden door jarenlang gebruik. Fascineerde me dat. Hoe die kleine houten figuurtjes zo'n complex spel konden vormen.

En miljoenen spelers? Pfoe. Dat is niet niks! Ik kan me voorstellen dat het veel is, want ik zie het overal. In het park, in cafés, online... Zelf speel ik het ook nog steeds, al is het niet zo vaak meer als vroeger. Soms met mijn vader, of online tegen… tja, tegen wie eigenlijk? Anonieme tegenstanders van over de hele wereld. Gek eigenlijk, hè? Dat je via zo'n spel verbonden bent met iemand die je helemaal niet kent.

Van beginner tot grootmeester, zeggen ze. Tja, een grootmeester zal ik wel nooit worden. Ik blunder nog steeds te vaak. Zoals die ene keer, tegen mijn neefje. Ik dacht dat ik hem helemaal te pakken had, maar hij zette me ineens schaakmat met z'n paard! Hoe had ik dat over het hoofd kunnen zien?! En hij, zo trots als een pauw natuurlijk. Kan er nu nog om lachen. Maar toen… Nou ja, laat maar.

Strategisch meesterwerk noemen ze het. En terecht, denk ik. Het is zoveel meer dan alleen maar stukken verschuiven. Het is plannen, vooruitdenken, je tegenstander proberen te doorgronden. En soms, heel soms, lukt het dan om die perfecte zet te vinden. Die ene zet die alles verandert. Die… ja, die schaakmat! En dát, dát is een geweldig gevoel.