Waarom nemen jongeren een tussenjaar?

De lokroep van het tussenjaar: waarom kiezen jongeren voor een pauze?

Een tussenjaar. Voorheen een exotisch concept, nu een steeds populairdere keuze voor jongeren na het behalen van hun middelbareschooldiploma. Maar wat drijft hen om een jaar ‘pauze’ te nemen voordat ze aan een vervolgopleiding of de arbeidsmarkt beginnen? Het antwoord is complexer dan simpelweg “een jaartje chillen”. Een tussenjaar draait om persoonlijke groei en het vergaren van levenservaring die verder reikt dan de schoolbanken.

De aantrekkingskracht van een tussenjaar ligt in de mogelijkheid om de gebaande paden te verlaten en te ontdekken wie je bent buiten de geborgenheid van school en thuis. Het is een periode van zelfonderzoek, waarin jongeren hun comfortzone verlaten en nieuwe uitdagingen aangaan. Reizen naar verre oorden, vrijwilligerswerk doen in een andere cultuur of werkervaring opdoen in het buitenland, het zijn allemaal ervaringen die bijdragen aan een breder perspectief en een dieper begrip van de wereld en zichzelf.

De zelfstandigheid die een tussenjaar kweekt is van onschatbare waarde. Weg van de structuur van het schoolsysteem, moeten jongeren zelf hun dagen indelen, budgetten beheren en problemen oplossen. Deze praktische vaardigheden zijn essentieel voor hun toekomstige studies en carrière, maar worden zelden expliciet aangeleerd op school.

Een tussenjaar verbreedt niet alleen de horizon, het scherpt ook het zelfbewustzijn. Door te experimenteren met verschillende activiteiten en omgevingen, ontdekken jongeren hun ware interesses en verborgen talenten. Misschien ontluikt er een passie voor fotografie tijdens een trektocht door de bergen, of blijkt een talent voor talen tijdens een verblijf in het buitenland. Deze inzichten kunnen een waardevolle leidraad zijn bij het kiezen van een studie of carrière.

Een tussenjaar is dus veel meer dan een pauze. Het is een investering in persoonlijke ontwikkeling, een kans om te groeien, te ontdekken en te experimenteren. Het is een springplank naar een toekomst waarin jongeren beter voorbereid, zelfbewuster en gemotiveerder zijn om hun dromen na te jagen. En dat is, in de huidige snel veranderende wereld, misschien wel het meest waardevolle diploma dat ze kunnen behalen.