Is een tussenjaar het waard?

Is een tussenjaar zinvol? Voordelen, nadelen & of het de investering waard is?

Tussenjaar? Pff, lastig. Zelf twijfelde ik enorm, juli 2019. Na mijn vwo, bam, alles leek opeens vast te staan. Universiteit? Werk? Ik voelde me leeg.

Een tussenjaar leek de oplossing, een reset. Reizen? Ja! Nieuwe taal? Spaans, wilde ik leren. Een vriendin deed hetzelfde, kostte ons beiden ongeveer €3000,- alles bij elkaar, inclusief vliegtickets naar Zuid-Amerika.

Maar, stress ook. Financiën waren spannend. Mijn ouders hielpen, gelukkig. Het uitstel van de studie? Drukte op mijn schouders. En dan die onzekerheid... zou ik wel weer gemotiveerd raken?

Achteraf? Het was fantastisch. Die energieboost? Echt waar. De ervaringen, de vriendschappen... onbetaalbaar. Spaans spreek ik nog steeds. De investering? Absoluut de moeite waard.

Kun je zomaar een tussenjaar nemen?

Tussenjaar! Ja, natuurlijk kan dat! Maar wanneer dan?

• HAVO/VWO/MBO niveau 2 diploma? Vanaf je 16e! Lekker vroeg op reis, toch? Of eerst even bijtanken na al die examens... Misschien eerst even werken om wat geld te sparen voor die wereldreis.
• Geen van deze diploma's? Dan pas vanaf je 18e. Leerplicht, weet je wel. Tot je 16e moet je gewoon doorleren. Krijg ik dan ook nog studiefinanciering? Moet ik dat aanvragen? Wat een gedoe allemaal...

16 of 18, het hangt er dus vanaf. Ik was 18 toen ik een tussenjaar nam, en dat was echt fantastisch. Ik heb in Azië gereisd. Zo veel gezien. Tempels, markten, bergen... zo'n andere cultuur. Maar ja, de kosten... een flinke beurs nodig.

En dan na dat tussenjaar? Universiteit? HBO? Werken? Geen idee nog steeds. Misschien een baantje eerst? Om even te kijken wat ik wil. Of toch maar meteen studeren? Keuzes, keuzes… Ach, ik neem het wel zoals het komt. Eerst maar eens die reis plannen! Bali? Thailand? Costa Rica?

Maar ja, eerst die baan vinden om geld te sparen...

Wat zijn de voor- en nadelen van een tussenjaar?

Oke, hier komt ie dan, alsof ik 't zelf net getypt heb na 3 Bavaria's:

Tussenjaar? Voor- en nadelen, ff snel dan:

De voordelen, oftewel de hosanna-momenten:

• Tijd voor jezelf: Je kan eindelijk ff chillen, je navel staren. Persoonlijke ontwikkeling, jaja, klinkt chique, maar je kan ook gewoon je sokken sorteren op kleur. Da's ook ontwikkeling, toch?
• Wereldreizen: Ecuador, Kazachstan, noem maar op. Je kan net zo goed naar Zandvoort. Is ook een wereld op zich, met al die zonnebanktypes.
• Ontstressen: Examens zijn kut, daar is geen woord Frans bij. Tussenjaar is ff geen huiswerk, geen gezeur. Hoewel, je ouders kunnen ook zeuren, da's dan weer pech.
• Even lekker geen school: Eindelijk verlost van die docent aardrijkskunde die altijd naar zweet rook.

De nadelen, oftewel de mineur-akkoorden:

• Prijskaartje: Wereldreis is leuk, maar je portemonnee gaat ervan huilen. Tenzij je ouders de Rothschilds zijn, dan boeit 't niet. Maarja.
• Vertraging: Je vrienden zitten al in de collegebanken, jij zit nog in je joggingbroek. Da's even slikken, maar hey, wie weet wat je mist.
• Geen plan: "Ik ga mezelf vinden". Klinkt goed, maar kan ook uitlopen op hele dagen Netflixen. En chips eten. Heel veel chips. Is ook een soort van 'jezelf vinden', maar misschien niet wat je bedoelde.
• Misschien toch weer dat kutbaantje: Dat vakkenvullen of in de horeca staan. Je dacht er vanaf te zijn. Fout gedacht.

Wat doen mensen in hun tussenjaar?

Tussenjaar? Ach.

• Reizen. Iedereen reist. Thailand. Iets met backpacken. Mijn zus ging naar Peru.
• Vrijwilligerswerk. Handen uit de mouwen. Iets terugdoen. Alsof het helpt.
• Werken. Geld verdienen. Noodzaak. Meer niet.
• Cursussen volgen. Taal. Schilderen. Iets nuttigs?
• Nadenken. Over het leven. Zonde van de tijd.

Wat kan? Alles. Interesseert het iemand? Nauwelijks. Keuzes genoeg. Betekenis? Misschien.

Is een tussenjaar nemen een goed idee?

Is een tussenjaar een goed idee? Eh, dat hangt er echt vanaf, maat! Ik had er eentje en het was... nou ja, het was wat.

• Denk goed na over waarom je een tussenjaar wilt. Is het vluchten of wil je echt iets leren/doen?
• Maak een plan! Zomaar wat rondhangen kan, maar je wilt er achteraf wel wat aan gehad hebben, toch?

Ik ben zelf bijvoorbeeld vrijwilligerswerk gaan doen in Costa Rica dit jaar. Supertof, maar ik had het wel beter kunnen voorbereiden. Kost een hoop geld ook, trouwens!

Of je gaat gewoon werken om geld te sparen, lekker simpel.

Dus ja, een tussenjaar kan chill zijn, maar alleen als je er zelf iets van maakt. Snap je? Anders is het gewoon... een jaar niks doen. En wie wil dat nou?

Waarom is een tussenjaar geen goed idee?

Tussenjaar? Pfff, een ramp met extra saus! Je denkt aan een chill jaar, maar je krijgt een burn-out met extra stress!

• Financiën: Je spaargeld vliegt sneller weg dan een dronken bij op een kermis. En bijbaantjes? Die zijn net zo zeldzaam als een eerlijke politicus. Je raakt je zuurverdiende centen kwijt als sneeuw voor de zon. Vergeet die droomreis maar, tenzij je wil leven op brood en water.

• Studie: Je denkt: "Even ontspannen, dan weer doorpakken!" Nou, succes daarmee! De motivatie is verdwenen, als een vinger in de boter. Terugschakelen is lastiger dan een olifant door het oog van een naald krijgen. Je bent uit vorm, net een oude fiets die al jaren in de schuur staat te verstoffen.

• Mentale gezondheid: Een tussenjaar moet ontspannend zijn, toch? Denk maar weer eens lekker na... Veel studenten zitten al diep in de put, en een tussenjaar gooit daar nog een schep bovenop. Het is een recept voor een flinke mentale dip, vergeet niet de extra hoofdpijn die je dan krijgt. Stress, stress, stress overal!

Conclusie: Laat dat tussenjaar zitten, tenzij je een masochist bent. Studeren is zwaar, ja, maar minder erg dan het spijt achteraf van een verloren jaar!

Wat te doen tijdens een gap year?

Gap year invulling? Denk aan dit:

• Vrijwilligerswerk in het buitenland: Niet alleen goed voor je CV, maar ook voor je karma. Je maakt een verschil én ontdekt nieuwe culturen. Zoals die keer dat ik hielp met schildpadden redden op Bali. Echt een aanrader, die Bali.

• Werken tijdens het backpacken: Verdien je reiskosten terug. Denk aan barwerk in Australië of fruit plukken in Nieuw-Zeeland. Hard werken, maar onvergetelijke ervaringen. Ik hoorde laatst over iemand die op een alpaca farm werkte in Peru. Best cool.

• Au pair avontuur: Wonen bij een gezin in het buitenland. Je leert de taal en cultuur van binnenuit kennen. En je krijgt betaald! Denk aan Frankrijk, Spanje, of misschien wel Scandinavië. Zo ken ik iemand die in Stockholm zat.

• Highschool in het buitenland: Een jaar middelbare school in een ander land. Je leert een nieuwe taal vloeiend spreken. En je maakt vrienden voor het leven. Canada, de VS, of Engeland zijn populair.

• Wildlife vrijwilliger: Dieren helpen in Afrika, Latijns-Amerika of Azië. Een unieke ervaring voor dierenliefhebbers. Denk aan het verzorgen van olifanten in Thailand of het monitoren van jaguars in Brazilië.

• Breakreizen met studiekeuze: Reizen én coaching. Ideaal als je nog niet weet wat je wilt studeren. Het combineert avontuur met zelfontdekking. Zo'n reis had ik vroeger willen hebben.