Hoeveel ben je thuis als piloot?

Hoeveel ben je eigenlijk thuis, als piloot? Die vraag, die knaagt… altijd een beetje. Want ja, piloot zijn, het klinkt zo glamorous, hè? Reizen de wereld over, nieuwe steden zien… Maar de realiteit? Die is vaak heel anders.

Het salaris, bijvoorbeeld. Ze zeggen: tussen de 27.000 en 43.000 euro bruto per jaar om te beginnen. Nou, ik begon met minder, moet ik zeggen, rond de 30.000, en dat was, uhm, krapjes, zeker met een hypotheek en een gezin. Een vriendin van me, die begon bij een andere maatschappij, die verdiende wel 40.000, maar dan wel met heel veel nachtdiensten. Is dat het dan waard? Je vraagt het jezelf weleens af.

Na vijf jaar, op een Boeing 737? Dan praat je al over ongeveer 100.000 euro bruto per jaar. Dat is wel wat anders, een netto salaris van zo'n 4500 euro per maand… klinkt mooi. Maar… hoeveel tijd ben je dan thuis? Die vraag blijft hangen, weet je? Ik denk vaak terug aan die keer dat mijn dochter haar eerste schoolmusical had… ik heb hem gemist. Dat is een prijs die je betaalt. Een onbetaalbare prijs, soms.

Het thuisfront-inkomen… dat is zo'n vage term, vind ik. Het is niet alleen het geld, toch? Het gaat over tijd, over aanwezigheid, over de kleine dingen. En die kleine dingen, die mis je als piloot. Misschien dat er over tien jaar wel een evenwicht is, ik weet het niet. Misschien ben ik dan toch een beetje meer ‘thuis’. Maar voor nu… ik zoek nog steeds naar dat evenwicht. En dat is, eerlijk gezegd, best een zware vlucht.