Wat is het verschil tussen een hostal en een hotel in Spanje?

Weet je, ik heb zo’n zwak voor Spanje. De zon, de tapas, de siësta… en natuurlijk de overnachtingsplekken. Maar wat is nou precies het verschil tussen een hostal en een hotel? Want daar ging ik de mist in, kan ik je vertellen.

Denk bij een hostal maar gewoon aan het woord “casa” – thuis. Stel je voor: een klein, knus plekje, vaak familie gerund. Die persoonlijke touch, hè? Ik herinner me nog zo’n lief oud vrouwtje in Sevilla, in Hostal Juanita – wat een schat! Ze gaf me de beste tips voor tapasbars die toeristen nooit zouden vinden. Echt, onbetaalbaar. Simpel, dat wel. Mijn kamer was basic, maar ach… wie zit er nou binnen als je in Sevilla bent?

Een hotel daarentegen… meer “cadena” – een keten. Groot, onpersoonlijk, een beetje… kil? Ja, kil is het goede woord denk ik. Alles gestandaardiseerd. Zwembad, gym, buffet… Handig natuurlijk, al die faciliteiten, maar waar is die Spaanse charme gebleven? Betaal je natuurlijk ook voor. Ik zat laatst in zo’n enorm hotel in Barcelona, pfff… Kostte me een rib uit mijn lijf. En dan nog steeds zo’n slappe bak koffie bij het ontbijt. Geef mij dan maar dat verse broodje bij Juanita, met die zelfgemaakte jam. (Oké, misschien romantiseer ik het een beetje, maar toch!)

Dus ja, wat kies je? De kleinschaligheid en de warmte van een hostal, met misschien wat minder luxe? Of de anonieme efficiëntie van een hotel, met al z’n poespas? Het is maar net waar je naar op zoek bent, denk ik. Hoeveel waarde hecht je aan dat persoonlijke contact, aan die lokale tips? Want dat maakt voor mij toch echt het verschil. Zeker in een land als Spanje.