Wat gebeurt er met je eitjes als je zwanger bent?

Wat gebeurt er met je eitjes als je zwanger bent?

Zwangerschap is een periode van intense veranderingen in het lichaam, en ook de eierstokken zijn hierbij betrokken, hoewel op een specifieke manier. Het is belangrijk om te begrijpen dat het hier niet gaat over het produceren van nieuwe eicellen tijdens de zwangerschap. Die zijn al aanwezig vanaf de foetale ontwikkeling.

Tijdens de foetale ontwikkeling, langer dan gedacht, worden alle toekomstige eicellen gevormd. Deze eicellen, ook wel oöcyten genoemd, ondergaan een proces van rijping en staan klaar om eventueel bevrucht te worden in de toekomst. Het is een fascinerend proces waarbij de genen van de moeder een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van deze cellen.

Rond de zesde maand van de zwangerschap bevatten de eierstokken van een meisje ongeveer zes tot zeven miljoen eicellen. Deze aantallen zijn echter al flink afgenomen in vergelijking met het aantal dat de foetus tijdens de vroege ontwikkeling bevatte. De meeste eicellen zullen afsterven door een natuurlijk proces, apoptose genoemd, gedurende de kindertijd en puberteit. Dit natuurlijke proces is essentieel voor de normale ontwikkeling van de reproductieve functie.

Belangrijk om te verduidelijken: de eicellen die aanwezig zijn bij een zwangere vrouw zijn niet direct betrokken bij de zwangerschap zelf. De focus tijdens de zwangerschap ligt op de ontwikkeling van de huidige foetus en niet op de toekomstige reproductieve capaciteit. De eicellen zijn slechts een deel van de reeds bestaande reserves van de vrouw. Deze reserves zijn cruciaal voor haar reproductieve toekomst.

Na de zesde maand van de zwangerschap, en gedurende de hele zwangerschap, blijven de eicellen in de eierstokken. Ze blijven in een rustfase, klaar voor een mogelijke toekomst, maar spelen geen actieve rol in de huidige zwangerschap. Eerder en later in het leven is dit wel anders. De eicellen die zich niet ontwikkelen, sterven af.

Het is dus geen verkeerde analogie om de eicellen te vergelijken met een soort van ‘bank’ van toekomstige reproductieve cellen, die al klaar liggen in de eierstokken. De zwangerschap zelf heeft geen direct effect op deze eicellen, maar het is wel een belangrijke fase in het leven van de vrouw waarin deze potentiële reserves worden bewaard.