Hoe weet je of een kip een ei legt?

Kip of geen kip? De ei-leggende mysteries ontrafeld.

De vraag of een kip een ei legt, lijkt op het eerste gezicht kinderlijk eenvoudig. Toch schuilt er meer achter dan een simpele ja/nee. Want welke kip legt welke eieren? En hoe kun je, zonder urenlang te wachten bij het hok, inschatten of jouw pluizige vriendinnetje een waardevolle bijdrage aan de eiermand gaat leveren?

Hoewel er geen 100% betrouwbare methode is om met zekerheid te voorspellen of een kip eieren zal leggen voordat ze dat daadwerkelijk doet, zijn er wel een aantal indicaties die je kunt gebruiken. Een belangrijke factor is de leeftijd en ras van de kip. Jonge hennen (pullets) beginnen meestal pas met leggen tussen de 16 en 24 weken oud, afhankelijk van het ras. Zware rassen beginnen vaak later dan lichtere rassen.

Een vaak genoemd, maar niet altijd betrouwbaar, kenmerk is de kleur van de oorlellen. Traditioneel wordt gesteld dat kippen met witte oorlellen witte eieren leggen en kippen met rode oorlellen bruine eieren. Dit is echter een generalisatie en geen garantie. De werkelijkheid is genuanceerder. Hoewel er een correlatie bestaat, zijn er uitzonderingen. Bijzondere eierkleuren, zoals blauw of groen, komen bijvoorbeeld vaker voor bij kippen met rode oorlellen, maar niet bij alle kippen met rode oorlellen. De genetica van eierkleur is complex en wordt beïnvloed door meerdere genen.

De kleur van de eidooier is daarentegen niet gerelateerd aan de kip zelf, maar aan haar dieet. Een dieet rijk aan gele pigmenten (zoals maïs en bepaalde kruiden) resulteert in donkerder gekleurde dooiers. Een dieet met minder van deze pigmenten leidt tot lichtere dooiers.

Dus, hoewel de oorlelkleur een indicatie kan zijn, biedt het geen absolute zekerheid. De meest betrouwbare manier om te weten of een kip eieren legt, is door simpelweg te observeren! Let op tekenen zoals:

• Nestgedrag: Zoekt de kip regelmatig een rustige plek op? Krabt ze in de grond of strooisel?
• Veranderingen in gedrag: Wordt de kip kalmer of rustiger?
• Lichamelijke veranderingen: Zijn er tekenen van eieren in de legbuis voelbaar (let op: dit vereist enige ervaring en het is belangrijk dit voorzichtig te doen om de kip niet te beschadigen)?

Uiteindelijk is het geduld en observatie die je zullen vertellen of je kip een ei-leggende machine is, of misschien gewoon een pluizig huisdier dat geniet van een rustig leven. En onthoud: zelfs de meest ervaren kippenhouders worden soms verrast!