Wanneer stopt een kip met eieren leggen?

Wanneer legt een kip geen eieren meer?

Kippen, net als andere levende wezens, hebben een piekperiode in hun productiviteit. Voor een legkip ligt die piek in de eerste twee levensjaren. In deze periode leggen ze het meest frequent eieren, soms wel bijna dagelijks. Na deze gouden jaren begint de eierproductie geleidelijk af te nemen.

Een veelgehoorde regel is dat de eierproductie jaarlijks met ongeveer 20% daalt na die eerste twee productieve jaren. Dit betekent dat een hen die in haar eerste jaar 300 eieren legt, er in haar derde jaar waarschijnlijk nog maar rond de 190 legt. En in haar vierde jaar daalt dat aantal verder naar zo'n 150 eieren.

Hoewel de eierproductie aanzienlijk vermindert naarmate een kip ouder wordt, stopt ze niet per se helemaal met leggen. Kippen kunnen, net als mensen, ook op hogere leeftijd nog wel eens een ei produceren. De frequentie gaat echter drastisch omlaag. Denk aan eens in de week, of zelfs eens in de maand.

Verschillende factoren spelen een rol bij het afnemen van de eierproductie:

• Leeftijd: De natuurlijke veroudering van de eierstokken is de belangrijkste reden.
• Ras: Sommige kippenrassen zijn gefokt voor een langere legperiode dan anderen.
• Voeding: Een tekort aan essentiële voedingsstoffen kan de eierproductie beïnvloeden.
• Licht: Kippen hebben voldoende daglicht nodig om eieren te leggen. In de winter, met minder daglichturen, neemt de leg vaak af.
• Stress: Veranderingen in de omgeving, zoals nieuwe kippen in het hok, ziekte of extreme temperaturen, kunnen stress veroorzaken en de eierproductie negatief beïnvloeden.
• Rui: Tijdens de ruiperiode, wanneer kippen hun veren verliezen en nieuwe aanmaken, stopt de eierproductie tijdelijk.

De meeste kippenhouders beschouwen kippen na 3 à 4 jaar als 'afgedankt' voor de eierproductie, omdat de opbrengst dan niet meer opweegt tegen de kosten van voer en verzorging. Dit betekent echter niet het einde van de weg voor deze hennen. Ze kunnen nog steeds waardevol zijn als 'mestkip' in de tuin of als gezelschapsdier. Sommige mensen kiezen ervoor om hun oudere hennen te houden vanwege hun ervaring in het hok en hun kalmerende invloed op jongere kippen.