Waarom word ik ziek van Chinees eten?

Kun je ziek worden van Chinees eten?

Ja, zeker. Slecht bewaarde gerechten, vooral rijst en pasta, vormen een risico.

De boosdoener? Vaak de bacterie Bacillus cereus. Die slaat genadeloos toe bij te lang bewaard voedsel.

Afhaalchinees is berucht. Niet door het gerecht zelf, maar door de manier waarop het vaak wordt bewaard. Rijst, warm gehouden, of te traag afgekoeld. Een broedplaats voor ellende. Ik heb 't zelf ervaren na een foute portie; zo'n misstap proef je wel. Niet nog eens.

Diezelfde Bacillus cereus vind je ook elders, niet alleen in Chinese gerechten:

• Eiwitrijk voedsel
• Groenten, sauzen, pudding
• Zelfbereide rijst- of pastagerechten

De crux zit in de bewaring: alles wat te lang warm bleef, of niet snel genoeg afkoelde, is verdacht.

De truc? Snel koelen. Wat heet is, moet vlot koud zijn. Binnen twee uur naar de koelkast, liefst in kleine porties. Verhit het door en door als je het opnieuw eet. Als de twijfel toeslaat, weg ermee. Zekerheid voor alles. Geen risico's.

Waarom word ik misselijk nadat ik Chinees heb gegeten?

Die misselijkheid na Chinees eten? Dat is geen complot, hoor. Twee hoofdkandidaten:

• Overdaad baart misselijkheid: Vaak te veel gegeten, hè? Die Chinese afhaal is net een magneet voor je maag. En dan die zoutpot erbij… je maag schreeuwt om genade, als een verlepte aardappel in de woestijn.
• Ve-tsin, die sluwe sluipmoordenaar: Misschien ben je gevoelig voor ve-tsin (mononatriumglutamaat). Sommigen reageren daarop als een kat op een komkommer. Krijg je er een kop vol met Chinese vlaggetjes van, of een buik die naar een op hol geslagen draaimolen smaakt.

Maar eerlijk is eerlijk, de kans is groter dat je gewoon te gulzig bent geweest. Chinese gerechten kunnen verraderlijk lekker zijn, net als een vampier die te aardig doet.

Kun je allergisch zijn voor Chinees eten?

Ja, je kunt reageren op Chinees eten.E621, ve-tsin, veroorzaakt reacties bij glutamaatgevoeligheid. Lactose-intolerantie is ook een punt.

Eten. Een noodzaak. Soms een val. Wat de één voedt, sloopt de ander. Het lijf reageert. Simpel. Verwacht niets. Ontvang alles. Niemand is immuun voor alles.

• Glutamaten (E620-E625): Dit spul zit erin. Vooral E621, mononatriumglutamaat, bekend als ve-tsin.
  • Het versterkt smaken. Een trucje.
  • Bij sommigen triggert het reacties. Mijn broer krijgt er hartkloppingen van. Ik lach erom. Zijn probleem.
  • Gevoeligheid, geen allergie. Een onderscheid. Maar de gevolgen zijn echt. Hoofdpijn, een benauwd gevoel, die rode vlekken. Waarom risico nemen?
  • Het zit niet alleen in Chinees. Kant-en-klaarmaaltijden. Snacks. Overal. Lees die labels. Altijd.

Elk bord een risico. Elke hap een gok. De wereld draait door. Met of zonder jouw ongemak. Blind vertrouwen is dom.

• Lactose-intolerantie: Een tekort aan lactase. Dat enzym dat melksuiker splitst.
  • Melkproducten. Ook in sommige sauzen, toetjes bij de Chinees. Vraag ernaar. Of laat het staan.
  • Mijn maag draait om van zuivel. Altijd die pijn, die misselijkheid. Het is niet de moeite waard.
  • Veel Aziaten hebben dit. Genetisch, vaak. Het is geen zwakte. Het is een feit.
  • Het lichaam spreekt. Hard. Luister.

De echte kunst is weten wat je moet vermijden. Niet wat je kunt eten. Een constante strijd. Kennis is overleven. De geur is niet alles. Proef de gevolgen.

Waarom krijg ik altijd diarree van Chinees eten?

Je lichaam reageert. Het heet het Chinees-restaurant-syndroom. Een term uit de jaren zestig. Een naam voor een gevoel dat men niet kon plaatsen. Het is geen ziekte. Het is een reactie op een overdaad.

De boosdoener is E621 (MSG). Mononatriumglutamaat. Het zit overal in, niet alleen in Chinees eten. Het is een truc om je hersenen te laten denken dat iets lekkerder is dan het is. Een chemische leugen.

De namen zijn legio. Ze verbergen de stof.

• Ve-tsin
• Gistextract
• MSG
• Gehydrolyseerd eiwit
• Mononatriumglutamaat

Jouw symptomen zijn de klassiekers. Een checklist van overprikkeling.

• Diarree
• Hoofdpijn en duizeligheid
• Stijve nek
• Tintelende vingers
• Overgeven en hartkloppingen

Dit is geen Chinees probleem. Het zit in chips, soep uit pakjes, sauzen, pizza's, bewerkt vlees. De industrie is er dol op. Goedkope grondstoffen smaken duurder. Dat is de hele functie.

Umami. De vijfde smaak. MSG is de kortste weg ernaartoe. Een kunstmatige bevrediging. Je lichaam trapt er niet in. Het stoot de stof af. Dat is de diarree. Een fysieke schoonmaak.

Mijn oom had het altijd na de babi pangang op zondag. Altijd hetzelfde liedje. Hij dacht dat het aan de sambal lag. Het was de smaak zelf.

Je bent niet ziek. Je bent gevoelig voor de kunstmatige wereld. Sommige mensen merken niks. Anderen voelen de chemie tot in hun vezels. Je bent de kanarie in de kolenmijn.

Kan Chinees eten angst veroorzaken?

Nee, Chinees eten veroorzaakt geen angst. De klachten die soms worden gemeld, zijn niet wetenschappelijk bewezen en worden onterecht toegeschreven aan MSG (mononatriumglutamaat).

Het was in Rotterdam, bij De Gouden Draak op de hoek. Zo'n typisch Chinees-Indisch restaurant met rode lampionnen en een groot aquarium waar vissen somber rondjes zwommen. We vierden een verjaardag. De tafel stond vol met babi pangang, foe yong hai, de hele mikmak. Ik was dol op die plek.

Totdat mijn tante begon over het 'Chinees Restaurant Syndroom'. Ze had erover gelezen. MSG, ve-tsin, dat was puur vergif. Ze zwoer dat ze er hartkloppingen en een benauwd gevoel van kreeg. Een soort paniekaanval, zei ze. En vanaf dat moment... was het anders.

Ik zat daar, met een bord vol eten, en ineens was ik me super bewust van elke hap. Ik voelde mijn eigen hartslag. Sloeg die niet wat sneller? Was mijn ademhaling oké? Het was de suggestie. De angst was in mijn hoofd geplant door haar verhaal, niet door het eten op mijn bord. Wat een onzin. Jaren later voel ik me nog steeds boos als ik eraan denk.

Het hele idee dat Chinees eten je ziek maakt, is totale flauwekul. Het is gebaseerd op een brief uit 1968 van één arts die vage klachten had na een bezoek aan een Chinees restaurant. Eén brief! Dat is alles.

• MSG is mononatriumglutamaat. Het is het zout van een aminozuur dat van nature in heel veel voedsel voorkomt. Denk aan Parmezaanse kaas, tomaten, champignons, en zelfs in moedermelk. Het is gewoon een smaakversterker die de 'umami'-smaak geeft.

• Het zogenaamde 'Chinees Restaurant Syndroom' is een mythe. Talloze wetenschappelijke, dubbelblinde onderzoeken hebben nooit een direct en consistent verband kunnen aantonen tussen het consumeren van MSG en de gemelde symptomen zoals hoofdpijn, hartkloppingen of angst.

• Mensen die denken gevoelig te zijn voor MSG reageren in tests niet als ze niet weten dat ze het binnenkrijgen. Het is een klassiek nocebo-effect: je verwacht ziek te worden, en dus voel je je ook ziek. De angst komt door het idee, niet door de stof.

• De hele hetze tegen MSG heeft een nare, xenofobe ondertoon. Het richtte zich specifiek op de 'vreemde' Chinese keuken, terwijl MSG ook volop werd en wordt gebruikt in westerse producten zoals soep uit blik, chips en bouillonblokjes. Niemand klaagde ooit over 'Doritos-hoofdpijn'.

Ik eet nu weer met volle teugen bij de Chinees. Het enige waar ik angstig van word, is het idee dat ik te veel bestel en het niet allemaal op krijg.