Waar komen de witte eieren vandaan?

Het mysterie van het witte ei ontrafeld: oorlellen geven de clue!

We staan er zelden bij stil, maar eieren komen in verschillende kleuren. Van lichtbruin tot donkerbruin, en natuurlijk spierwit. Maar waar komt die witte kleur nu precies vandaan? Verrassend genoeg heeft het niets te maken met de kleur van de kip zelf, maar alles met haar oorlellen!

De genetica van de hen dicteert de kleur van het ei. Specifiek is het de kleur van de oorlel die de doorslag geeft. Klinkt vreemd? Toch is het zo. Hennen met witte oorlellen leggen vrijwel altijd witte eieren. Zie je een kip met rode oorlellen? Dan kun je er donder op zeggen dat zij bruine eieren produceert.

Deze genetische link tussen oorlelkleur en eierkleur is een fascinerend stukje biologie. De pigmentatie die de oorlel rood kleurt, is gerelateerd aan de productie van protoporfyrine, een pigment dat ook de bruine kleur aan de eierschaal geeft. Bij hennen met witte oorlellen ontbreekt dit pigment, resulterend in een witte eierschaal.

Dus, de volgende keer dat je in de supermarkt staat en twijfelt tussen witte en bruine eieren, bedenk dan: het verschil zit hem in de oorlellen van de kip! De voedingswaarde is overigens vrijwel identiek. De kleur van de veren of de kip zelf speelt geen enkele rol in de kleur van het ei. Het blijft een fascinerend natuurlijk fenomeen, dit verband tussen een klein, onopvallend lichaamsdeeltje als de oorlel en de uiteindelijke kleur van het ei.