Hoe slecht is afhaal Chinees?

Kun je allergisch zijn voor Chinees eten?

Ja, je kunt reageren op Chinees eten door E621, ook wel ve-tsin genoemd. Dit komt door een overgevoeligheid voor glutamaten (E620-E625).

Man, dat Chinees eten. Ik moet meteen denken aan een vriend van mij, die kan er dus echt niet tegen. Elke keer als we naar de Chinees gaan, of iets afhalen, dan weet je het al. Een uur later heeft ie knallende koppijn en voelt ie zich helemaal beroerd. Echt serieus.

Dat zit 'm dus in die E621, of ve-tsin. Is gewoon een smaakversterker. Mononatriumglutomaat, een hele mond vol. Ze gooien het in super veel gerechten om het een hartige, umami smaak te geven. De meeste mensen merken er niks van, maar als je er gevoelig voor bent... nou, dan ben je de lul. Dat heet dan het Chinees Restaurant Syndroom, wat een beetje een overdreven naam is maar het is dus wel een echt ding.

De klachten die je kan krijgen zijn echt vervelend:

• Hoofdpijn, echt zo'n zeurende.
• Hartkloppingen of een opgejaagd gevoel.
• Zweten zonder dat het warm is.
• Een rood en warm gezicht.
• Misselijkheid.

En dan heb je nog iets anders wat kan meespelen. Soms gebruiken ze in bepaalde sauzen of gerechten melkproducten. Als je dan lactose-intolerant bent, ja, dan heb je dubbel prijs. Dat heeft dan niks te maken met die ve-tsin, maar is gewoon omdat je lichaam die melksuikers niet kan verwerken omdat je het enzym lactase mist. Dus dan krijg je buikpijn en gedoe van de lactose en hoofdpijn van de glutamaten. Lekker dan.

Die troep zit trouwens niet alleen in chinees eten hoor. Check de etikketen van chips, pakjes soep, bouillonblokjes, kant-en-klaar maaltijden. Het zit echt in onwijs veel producten verstopt. Dus als je vaker last hebt van dit soort vage klachten na het eten, kan het zomaar daaraan liggen.

Wat is het Chinees restaurant syndroom?

Het Chinees restaurant syndroom is de naam voor een verzameling klachten die in 1968 werden toegeschreven aan MSG (monosodiumglutamaat/ve-tsin), de vermeende boosdoener in je loempia.

Het hele drama begon met een ingezonden brief in een medisch tijdschrift. Eén brief. En plotseling was een culinaire volksvijand geboren. Het is alsof je de postbode de schuld geeft van het slechte nieuws in de envelop. Een klassiek geval van de boodschapper neerschieten.

De symptomen die men meende te voelen waren een waar buffet van ellende:

• Hoofdpijn die aanvoelt alsof er een mini-gong in je schedel wordt geluid.
• Een algehele malaise, alsof je ziel net een 12-gangenmenu heeft verwerkt.
• Een rood hoofd, niet van de sambal, maar van pure verontwaardiging.
• Misselijkheid en hartkloppingen.

Maar hier komt de grap: MSG, of ve-tsin, is de magische stof achter umami, die heerlijke, hartige vijfde smaak. Het zit van nature ook in Parmezaanse kaas, tomaten en paddenstoelen. Niemand heeft ooit geklaagd over een 'Italiaans trattoria syndroom' na een bord pasta met extra kaas. Vreemd, hè?

Talloze dubbelblinde, wetenschappelijke studies hebben MSG proberen te ontmaskeren als de grote schurk, maar het is ze nooit echt gelukt. De meeste mensen reageren er totaal niet op. De klachten zijn echt, maar de dader is waarschijnlijk een van deze types:

• Een absurde hoeveelheid zout in de maaltijd.
• Histamine in bepaalde ingrediënten.
• Gewoon een ordinaire voedselallergie voor garnalen of pinda's.
• En mijn persoonlijke favoriet: het nocebo-effect. Dat is het chagrijnige neefje van het placebo-effect. Als je heel hard gelooft dat je ziek wordt van iets, dan zorgt je brein er wel voor dat je je ook echt belabberd voelt. Een staaltje zelfsabotage van de bovenste plank.

Ik heb het zelf nog nooit gevoeld na een flinke portie babi pangang, maar wie ben ik. De term wordt tegenwoordig als verouderd en een tikkeltje xenofoob beschouwd. Laten we het gewoon houden op een voedselkater. Klinkt een stuk gezelliger.

Kan je van Chinees eten hartkloppingen krijgen?

Ja, dat kan door MSG (mononatriumglutamaat, E621). Dit wordt het Chinees restaurant syndroom genoemd en veroorzaakt klachten zoals hartkloppingen, hoofdpijn en pijn op de borst.

Jazeker man, dat is echt een ding. Een maat van me, Daan, had dat laatst nog. We waren bij zo'n wokrestaurant geweest, je weet wel. All you can eat. Hij had na een uur ineens vette hartkloppinge en en voelde zich helemaal niet lekker. Zweten joh, niet normaal.

Dat komt dus door die MSG. Dat is E-nummer E621, een smaakversterker. Ze gooien het overal in om het eten die hartige, umami-smaak te geven. Superlekker, maar niet iedereen kan er tegen. Het heet dus ook echt het Chinees restaurant syndroom.

De klachten die je kan krijgen zijn best wel heftig:

• Hartkloppingen
• Druk op je borst
• Zware hoofdpijn
• Hoge bloeddruk
• Je bloedsuikerspiegel kan er ook van in de war raken

En luister, het zit dus niet alleen in Chinees eten. Check de etiketten maar eens van chips, bouillonblokjes, kant-en-klare soepen, sausjes. Je schrikt je kapot waar het allemaal in zit. Het is gewoon een goedkope manier om eten meer smaak te geven.

Ik vraag er nu soms wel naar bij een restaurant. Sommige zeggen dat ze het niet gebruiken. Of dat waar is weet je nooit helemaal zeker natuurlijk. Maarja, als je er gevoelig voor bent is het wel echt klote. Niet iedereen heeft er last van, gelukig maar.

Kan Chinees eten angst veroorzaken?

De suggestie dat MSG, vaak aanwezig in Chinees eten, angst kan veroorzaken, komt voort uit anekdotische verslagen en de zogenaamde 'MSG-symptoomcomplex'. Een fluistering in de avondlucht, wanneer de stoom van een warme maaltijd opstijgt. Een onzichtbare hand die zachtjes aan de draden van onze innerlijke rust trekt.

Soms, na die eerste hap, die golf van umami, voelt men een lichte onrust, een ritselen achter de ogen. Een tijdloos moment, gevangen tussen verlangen en een onbestemd weten. Alsof de ziel zich even terugtrekt uit de volle smaakbeleving, om te luisteren naar een ander, stiller signaal.

Die ene brief, lang geleden, naar de New England Journal of Medicine, ontvouwde een verhaal van het Chinese restaurant syndroom. Een etherische angst, een diepgaande gedachte die zich als mist verspreidde. MSG, mononatriumglutamaat, de smaakversterker, werd de stille verdachte in vele verzinsels.

Een brandende sensatie in de nek, een hart dat sneller klopt in de schemering van de kamer. Het is een ballet van sensaties, soms rauw en onverbloemd. Het lichaam, een vaartuig van vele mysteries, reageert op signalen die de rede soms ontgaan. Vooral wanneer de dag al zo lang was, en moe.

MSG is een zout van glutaminezuur, een aminozuur. Het komt van nature voor in tomaten, kaas, paddenstoelen. Een oud verhaal, deze stof, al eeuwenlang gebruikt in Azië. Waarom dan deze schaduw van vrees over een ingrediënt zo natuurlijk, zo diep geworteld in de keuken?

De ervaren symptomen variëren als fluisteringen in de wind, een dans van ongemak:

• Hoofdpijn, een doffe dreun die sluimert.
• Misselijkheid, een opkomende golf die de maag beroert.
• Zweten, parels op de huid, een onverklaarbare hitte.
• Duizeligheid, de wereld draait langzaam, onvast.
• Een plotselinge, verhoogde hartslag, een drumsolo in de borst.
• Angst, een diepe, koude greep die de ziel omhelst.

En die angst, die soms onverwacht verschijnt na een maaltijd die zo geruststellend had moeten zijn. Een echo in de stilte, een herinnering aan die onzichtbare draden die trekken. Het ritme van de avond verstoord door een innerlijke onrust, een mysterie van de maag en de ziel, zo diep, zo vreemd. Ik voel het soms.