Hoe kom je aan witte eieren?

Het geheim van het witte ei: waarom zijn sommige eieren wit?

De dagelijkse boodschappen doen: een simpel karwei, toch? Maar sta je weleens stil bij de kleine wonderen die je in je winkelmandje vindt? Neem bijvoorbeeld het ei. Een ogenschijnlijk simpel product, toch zit er meer achter dan je denkt, vooral als het gaat om de kleur. Waarom zijn sommige eieren wit en andere bruin? Het antwoord ligt niet in het dieet van de kip, of in speciale toevoegingen aan het voer, maar in haar genen.

De kleur van een ei wordt namelijk volledig bepaald door het kippenras. De sleutel tot het mysterie van het witte ei ligt bij de oorlellen van de hen. Kippen met witte oorlellen leggen witte eieren. Dit klinkt misschien te simpel om waar te zijn, maar het is de pure waarheid. Deze witte oorlellen geven aan dat het kippenras genetisch is geprogrammeerd om eieren te leggen zonder pigment in de schaal.

De schaal van een ei wordt gevormd in de schaalklier van de hen. Bij bruine eieren produceert deze klier een pigment, protoporfyrine, dat de schaal kleurt. Bij witte kippen met witte oorlellen, produceert deze klier geen protoporfyrine. Het resultaat? Een mooie, zuiver witte eierschaal. De kleur van de veren van de kip correleert vaak, maar niet altijd, met de oorlelkleur en dus met de eikleur. Je kunt dus een kip met witte veren hebben die bruine eieren legt, hoewel dit minder vaak voorkomt.

Dus, als je op zoek bent naar witte eieren, zoek dan naar eieren van kippenrassen met witte oorlellen. De supermarkt geeft dit meestal niet expliciet aan, maar vaak vind je wel een indicatie op de verpakking of door te vragen bij de leverancier. De volgende keer dat je een wit ei pakt, weet je dus dat je een stukje genetica in handen hebt! Het is een klein detail, maar het laat zien hoe fascinerend de natuur kan zijn, zelfs in iets zo alledaags als een kippenei.