Wie erft van een kinderloos echtpaar?

De erfenis bij een kinderloos echtpaar: een complexe kwestie

Een kinderloos echtpaar denkt misschien niet vaak na over de erfenis. Immers, er zijn geen kinderen om voor te zorgen. Toch is het regelen van de nalatenschap juist dan van groot belang om ongewenste situaties te voorkomen. Zonder testament kan de erfenis namelijk een verrassende wending nemen.

De wet bepaalt dat bij overlijden van één partner in een kinderloos huwelijk, de langstlevende echtgenoot de volledige erfenis ontvangt. Dit klinkt eenvoudig, maar de complexiteit ontstaat bij het overlijden van de tweede partner. De erfenis – die oorspronkelijk deels van de eerst overleden partner afkomstig was – gaat dan volledig naar de familie van de laatst overleden partner. De familie van de eerst overledene vist achter het net.

Stel, Jan en Marieke zijn getrouwd en hebben geen kinderen. Jan overlijdt. Marieke erft alles. Jaren later overlijdt Marieke. Haar nalatenschap, inclusief het deel dat oorspronkelijk van Jan was, gaat naar háár familie, bijvoorbeeld haar zus. De familie van Jan, bijvoorbeeld zijn broer, krijgt niets. Dit kan tot onbegrip en conflicten leiden, zeker als Jan en Marieke een lang huwelijk hadden en hun bezittingen min of meer gemeenschappelijk hadden opgebouwd.

Een testament biedt uitkomst om deze ongewenste situatie te voorkomen. Door middel van een testament kan het echtpaar zelf bepalen hoe de erfenis verdeeld wordt na het overlijden van beiden. Ze kunnen bijvoorbeeld vastleggen dat na het overlijden van de langstlevende, de erfenis verdeeld wordt tussen beide families. Ook kunnen ze specifieke legaten opnemen voor bepaalde personen of goede doelen.

Een andere optie is het zogenaamde "tweetrapsmaking". Hierbij laat de eerst overledene zijn of haar bezittingen in eerste instantie na aan de langstlevende partner. Tegelijkertijd wordt in het testament bepaald wie de erfgenamen zijn na het overlijden van de langstlevende partner. Op die manier wordt de erfenis als het ware "doorgeschoven" naar de gewenste erfgenamen, zoals bijvoorbeeld de familie van beide partners.

Kortom, hoewel de wet een standaardregeling biedt voor de erfenis bij kinderloze echtparen, is het raadzaam om een testament op te stellen. Dit voorkomt ongewenste verrassingen en zorgt ervoor dat de erfenis verdeeld wordt volgens de wensen van het echtpaar. Het is verstandig om juridisch advies in te winnen bij het opstellen van een testament, zodat het document rechtsgeldig is en aan alle wettelijke eisen voldoet.