Wat zijn de symptomen van een tekort aan vitamine A?

Vitamine A tekort: symptomen en de Nederlandse context

Een tekort aan vitamine A, ook wel retinol genoemd, kan leiden tot een reeks gezondheidsproblemen. Hoewel vaak wordt gesproken over huidproblemen, dof haar en zelfs nachtblindheid of blindheid als gevolg van een vitamine A-tekort, is het belangrijk om de Nederlandse context te benadrukken. In ons land is een uitgesproken vitamine A-deficiëntie relatief zeldzaam. De symptomen die wél waargenomen worden, zijn vaak onderdeel van een complexer ziektebeeld, en direct te linken aan een puur vitamine A tekort is – volgens zorgprofessionals – niet altijd eenduidig vast te stellen.

Mogelijke symptomen van een vitamine A tekort:

De symptomen van een vitamine A tekort manifesteren zich geleidelijk en kunnen subtiel zijn, waardoor ze vaak over het hoofd worden gezien of aan andere oorzaken worden toegeschreven. Hieronder een overzicht van de vaak genoemde symptomen:

• Huidproblemen: Droge, schilferige huid, acne, vertraagde wondgenezing en een verhoogde vatbaarheid voor infecties zijn potentiële tekenen. Het is echter belangrijk op te merken dat veel huidproblemen meerdere oorzaken kunnen hebben. Een droge huid kan bijvoorbeeld ook door dehydratie of een verkeerd huidverzorgingsproduct veroorzaakt worden.

• Oogproblemen: Nachtblindheid (nyctalopie) – moeite met zien in het donker – is een klassiek symptoom van een ernstig vitamine A tekort. In ernstige gevallen kan dit zelfs leiden tot xeroftalmie, een verharding van het hoornvlies dat tot blindheid kan leiden. Deze ernstige oogaandoeningen komen echter zelden voor in Nederland.

• Haarproblemen: Dof, broos en dunner wordend haar kan een indicatie zijn van een vitamine A-deficiëntie, maar ook hier spelen andere factoren zoals erfelijkheid, voeding en stress een belangrijke rol.

• Verzwakt immuunsysteem: Vitamine A speelt een essentiële rol in het immuunsysteem. Een tekort kan dus leiden tot een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Dit symptoom is echter niet specifiek voor een vitamine A tekort en kan duiden op een algemeen verminderde weerstand.

• Groeiachterstand: Bij kinderen kan een vitamine A-tekort leiden tot groeiachterstand.

Belangrijk om te onthouden:

Het is cruciaal om te benadrukken dat de hierboven genoemde symptomen niet automatisch duiden op een vitamine A tekort. Zijn er aanwijzingen voor een tekort, dan is het van groot belang om een arts te raadplegen. Deze kan de oorzaak van de klachten vaststellen en eventueel een bloedtest uitvoeren om de vitamine A spiegels te meten. Zelfmedicatie met hoge doses vitamine A wordt afgeraden, aangezien dit schadelijk kan zijn.

In Nederland is een ernstig vitamine A tekort zeldzaam, dankzij een gevarieerd dieet en de beschikbaarheid van verrijkte voedingsmiddelen. Mocht u zich zorgen maken over uw vitamine A inname, bespreek dit dan met uw huisarts of een geregistreerde diëtist. Zij kunnen u adviseren over een gezonde en evenwichtige voeding, zonder onnodige supplementen.