Wat is er belastend voor de lever?

Wat belast de lever?

De lever is een vitaal orgaan dat essentieel is voor het filteren van gifstoffen, de productie van gal, het metabolisme van voedingsstoffen en de opslag van energie. Echter, bepaalde factoren kunnen de lever belasten en leiden tot schade. Hier zijn enkele veelvoorkomende oorzaken van leverbelasting:

Overmatige alcoholconsumptie

Alcohol is een giftige stof die de levercellen kan beschadigen. Zware alcoholconsumptie gedurende lange tijd kan leiden tot alcoholische leverziekte, een ernstige aandoening die kan variëren van leververvetting tot cirrose, waarbij de lever littekens krijgt en niet meer goed functioneert.

Vetophoping (leververvetting)

Leververvetting treedt op wanneer er een overmatige ophoping van vet in de levercellen is. Dit kan worden veroorzaakt door overgewicht, obesitas, diabetes type 2 of bepaalde medicijnen. Leververvetting kan leiden tot ontsteking en littekenvorming, wat uiteindelijk kan leiden tot levercirrose.

Bepaalde medicijnen en drugs

Sommige medicijnen en drugs kunnen giftig zijn voor de lever en schade veroorzaken. Deze omvatten onder meer paracetamol (als het in hoge doses wordt ingenomen), statines (voor het verlagen van cholesterol), chemotherapiemedicijnen en illegale drugs.

Virale infecties

Virale infecties, zoals hepatitis A, B en C, kunnen ontsteking en schade aan de lever veroorzaken. Hepatitis B en C zijn chronische infecties die, indien onbehandeld, kunnen leiden tot levercirrose en leverfalen.

Sommige supplementen

Bepaalde supplementen, voornamelijk kruidensupplementen, kunnen de lever beschadigen, vooral als ze in hoge doses worden ingenomen. Voorbeelden hiervan zijn kava kava, zwarte cohosh en chaparral.

Symptomen van leverbelasting

Leverbeschadiging verloopt vaak onopgemerkt in de vroege stadia. Naarmate de schade toeneemt, kunnen er symptomen optreden, waaronder:

• Vermoeidheid
• Misselijkheid en braken
• Verlies van eetlust
• Buikpijn
• Geelzucht (vergeling van de huid of ogen)
• Donkere urine
• Zwelling in de voeten en enkels

Diagnose en behandeling

Leverbelasting kan worden vastgesteld met behulp van bloedonderzoek en beeldvormende tests, zoals echografie of MRI. De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak. Bij alcoholische leverziekte is het stoppen met alcoholgebruik essentieel. Bij leververvetting kunnen veranderingen in levensstijl, zoals gewichtsverlies, regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet, helpen de toestand te verbeteren. Virale infecties kunnen worden behandeld met antivirale medicijnen.

Preventie

Hier zijn enkele tips om leverbelasting te voorkomen:

• Beperk alcoholconsumptie.
• Behoud een gezond gewicht.
• Volg een uitgebalanceerd dieet.
• Neem geen medicijnen of supplementen in zonder medisch advies.
• Bescherm uzelf tegen virale infecties door vaccinaties en goede hygiëne.

Door deze maatregelen te volgen, kunt u uw lever beschermen tegen schade en deze optimaal laten functioneren.