Wat gebeurt er in je lichaam als je allergisch bent?

Wat gebeurt er in je lichaam als je allergisch bent?

Allergische reacties zijn een reactie van het immuunsysteem op een stof die als "allergeen" wordt beschouwd. Allergenen zijn meestal ongevaarlijke stoffen, zoals pollen, stof of bepaalde voedingsmiddelen. Maar voor mensen met allergieën triggeren deze stoffen een ongewenste immuunrespons.

Het immuunsysteem

Het immuunsysteem is verantwoordelijk voor het beschermen van het lichaam tegen infecties en ziekten. Wanneer het lichaam een vreemde stof tegenkomt, zoals een bacterie of virus, produceert het antilichamen om de indringer aan te vallen.

Allergische reacties

Bij mensen met allergieën beschouwt het immuunsysteem een onschadelijke stof ten onrechte als gevaarlijk. Wanneer het lichaam in contact komt met dit allergeen, produceert het een type antilichaam dat bekend staat als immunoglobuline E (IgE).

IgE-antilichamen binden zich aan cellen in het lichaam die bekend staan als mestcellen. Mestcellen bevatten chemicaliën die histamine en andere stoffen afgeven, die de allergische symptomen veroorzaken.

Symptomen

De symptomen van een allergische reactie kunnen variëren, afhankelijk van het allergeen en de ernst van de reactie. Veelvoorkomende symptomen zijn:

• Niezen
• Loopneus
• Jeukende ogen
• Hoesten
• Moeite met ademhalen
• Huiduitslag
• Gastro-intestinale problemen, zoals misselijkheid en braken

Anafylaxie

In ernstige gevallen kan een allergische reactie leiden tot anafylaxie, een levensbedreigende aandoening waarbij de bloeddruk daalt en de luchtwegen vernauwen. Symptomen van anafylaxie zijn onder meer:

• Moeilijkheden met ademhalen
• Zwelling van het gezicht, de lippen en de keel
• Duizeligheid
• Misselijkheid
• Verlies van bewustzijn

Diagnose en behandeling

De diagnose van een allergie wordt meestal gesteld door een arts op basis van de symptomen en een anamnese over blootstelling aan mogelijke allergenen. Allergietests kunnen worden uitgevoerd om het specifieke allergeen te identificeren.

De behandeling van allergieën omvat het vermijden van het allergeen en het innemen van medicijnen om de symptomen te onderdrukken. Antihistaminica kunnen bijvoorbeeld de afgifte van histamine blokkeren, terwijl geneesmiddelen tegen astma kunnen helpen de luchtwegen te openen.

In het geval van anafylaxie is onmiddellijke medische hulp vereist. Epinefrine-injecties worden gebruikt om de luchtwegen te openen en de bloeddruk te verhogen.