Kan je beter slapen door paracetamol?

Slaap je beter door paracetamol? De mythe ontkracht.

Veel mensen grijpen naar een paracetamolletje als ze slecht slapen. De gedachte is vaak dat het pijnstillende effect helpt om te ontspannen en zo de slaap te vatten. Maar is dit wel terecht? Helpt paracetamol écht om beter te slapen?

Het korte antwoord: nee, paracetamol heeft geen direct slaapbevorderend effect. Het is geen slaapmiddel en staat ook niet geregistreerd als zodanig. Paracetamol werkt primair als pijnstiller en koortsverlagend middel. Het maskeert dus enkel de symptomen die je wakker houden, zoals hoofdpijn, spierpijn of koorts. Als pijn de oorzaak is van je slaapproblemen, kan paracetamol inderdaad verlichting bieden en daardoor het inslapen vergemakkelijken. Het pakt echter niet de onderliggende oorzaak van je slaapprobleem aan.

Vergelijk het met een luidruchtige buurman: Als je oordopjes indoet, hoor je de herrie niet meer en kun je wellicht inslapen. De buurman maakt echter nog steeds lawaai. Paracetamol is in dit geval de oordopjes: het maskeert de pijn, maar lost het probleem niet op.

Het gebruik van paracetamol als slaapmiddel is dan ook geen langetermijnoplossing. Sterker nog, regelmatig gebruik van paracetamol kan bijwerkingen hebben, zoals maag- en darmklachten. Bovendien kan je lichaam er tolerant voor worden, waardoor je steeds hogere doseringen nodig hebt voor hetzelfde effect. Dit vergroot het risico op overdosering en leverschade.

Als je structureel slecht slaapt, is het belangrijk om de oorzaak te achterhalen. Lig je te piekeren? Heb je last van stress? Of is er een medische aandoening die je slaap verstoort? In plaats van te grijpen naar paracetamol, zijn er gezondere en effectievere alternatieven, zoals:

• Ontwikkel een vast slaapritueel: Ga elke dag rond dezelfde tijd naar bed en sta op, ook in het weekend.
• Creëer een ontspannende slaapomgeving: Zorg voor een donkere, stille en koele slaapkamer.
• Vermijd cafeïne en alcohol voor het slapengaan.
• Zorg voor voldoende lichaamsbeweging overdag.
• Probeer ontspanningsoefeningen, zoals yoga of meditatie.

Als je slaapproblemen aanhouden, raadpleeg dan je huisarts. Die kan je helpen bij het vinden van de juiste oplossing en eventueel doorverwijzen naar een specialist. Soms is een korte periode van slaapmedicatie onder begeleiding van een arts nodig, maar paracetamol is hiervoor niet het juiste middel.