Hoe weet je of je een leverontsteking hebt?

Hoe weet je of je een leverontsteking hebt? Let op de subtiele signalen

Een leverontsteking, medisch bekend als hepatitis, is een aandoening waarbij de lever ontstoken raakt. Wat deze aandoening zo lastig maakt, is dat de symptomen in eerste instantie erg mild kunnen zijn of zelfs helemaal ontbreken. Dit betekent dat hepatitis ongemerkt kan ontstaan en zich langzaam kan ontwikkelen, waardoor tijdige detectie cruciaal is.

Hoewel er gevallen zijn waarin hepatitis volledig asymptomatisch verloopt, zijn er wel degelijk signalen waar je op kunt letten. Deze signalen variëren van vage, algemene klachten tot meer specifieke symptomen die wijzen op leverdisfunctie.

Vage signalen, serieuze gevolgen:

De eerste tekenen van hepatitis zijn vaak lastig te interpreteren, omdat ze gemakkelijk verward kunnen worden met alledaagse aandoeningen zoals een griepje. Denk hierbij aan:

• Extreme vermoeidheid: Voel je je constant uitgeput, zelfs na voldoende rust? Dit kan een eerste waarschuwing zijn.
• Lichte koorts: Een lage temperatuur (rond de 38 graden) kan aanwezig zijn, maar is niet altijd het geval.
• Spierpijn: Pijnlijke spieren, vergelijkbaar met de pijn die je voelt na een intensieve training, kunnen voorkomen.
• Misselijkheid: Een aanhoudend gevoel van misselijkheid, soms gepaard gaand met braken, kan een symptoom zijn.
• Buikpijn: Meestal een doffe, zeurende pijn rechtsboven in de buik, waar de lever zich bevindt.

Specifieke signalen die je niet mag negeren:

Naast de vage klachten zijn er ook meer specifieke symptomen die sterker wijzen op leverproblemen, en dus ook op hepatitis. Deze signalen vereisen onmiddellijke aandacht:

• Donkere urine: De urine kan een ongewoon donkere kleur krijgen, bijna bruinachtig.
• Bleke ontlasting: De ontlasting kan juist lichter van kleur zijn dan normaal, soms zelfs bijna wit of grijs.
• Geelzucht (icterus): Dit is het meest opvallende symptoom. De huid en het wit van de ogen krijgen een gele tint. Dit wordt veroorzaakt door een verhoogd bilirubinegehalte in het bloed, een afvalproduct dat de lever normaal gesproken afbreekt.

Wat te doen als je symptomen herkent?

Het is belangrijk om te benadrukken dat de aanwezigheid van één of meerdere van deze symptomen niet automatisch betekent dat je hepatitis hebt. Echter, als je meerdere van deze signalen herkent, zeker in combinatie, is het cruciaal om zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Een bloedonderzoek kan uitsluitsel geven over de werking van de lever en de aanwezigheid van een eventuele hepatitisinfectie.

Preventie is beter dan genezen:

Hepatitis kan verschillende oorzaken hebben, waaronder virussen (hepatitis A, B, C, D, E), alcoholmisbruik, bepaalde medicijnen, auto-immuunziekten en stofwisselingsstoornissen. Door je te laten vaccineren tegen hepatitis A en B, alcoholgebruik te matigen, en medicatie volgens de voorschriften van je arts te gebruiken, kun je het risico op een leverontsteking aanzienlijk verkleinen.

Kortom, wees alert op de subtiele signalen van een mogelijke leverontsteking en aarzel niet om professioneel medisch advies in te winnen. Vroegtijdige detectie en behandeling zijn essentieel voor een succesvol herstel.