Hoe weet je of je allergisch bent voor chloor?

Hoe weet je of je allergisch bent voor chloor?

Een ware reactie op chloorwater komt zelden voor in de dagelijkse praktijk. Wat zwemmers vaak ervaren betreft een toxische irritatie van de huid of slijmvliezen. Begrijp de juiste achtergrond van deze klachten om onnodige zorgen te voorkomen en correct te handelen na het zwemmen.

Hoe weet je of je allergisch bent voor chloor?

Een echte allergie voor puur chloor komt in de praktijk bijna nooit voor. Wat je merkt na een duik in het zwembad is meestal een toxische irritatie van de huid, ogen of luchtwegen, doordat chloor de beschermende vetlaag van je huid en slijmvliezen tijdelijk aantast. Dit betekent dat de klachten weliswaar heel echt en vervelend zijn, maar dat je afweersysteem er niet direct als bij een echte allergie op reageert.

Symptomen van chloorirritatie bij huid en ogen

De reactie op chloorwater verschilt per lichaamsdeel en hangt sterk af van hoe gevoelig je natuurlijke barrière is. Veel zwemmers merken direct dat het zwembadwater hun lichaam triggert op de volgende manieren: Huid: Je kunt last krijgen van rode vlekken, een branderig gevoel, extreme droogte of jeuk. Ogen: De ogen worden vaak rood, jeukend, pijnlijk of beginnen hevig te tranen. Luchtwegen: Hoesten, niezen of een benauwd gevoel komen geregeld voor, wat meestal wordt verergerd door benauwd na zwemmen zwembad of chloordampen die zich vermengen met organisch vuil in het water.

Het verschil tussen een gevoelige huid en een allergie

Het onderscheid tussen een ware allergie en een gewone irritatie zit in de timing en het onderliggende mechanisme van je lichaam. Irritatie door chloor kan direct na blootstelling ontstaan, maar soms pas binnen 48 uur. Er is geen sprake van een immuunreactie, maar van een direct toxisch effect op de buitenste huidlaag. Heb je van zichzelf al last van eczeem? Dan kan chloor je klachten flink verergeren omdat het de huid extreem sterk uitdroogt. Na het zwemmen goed afspoelen met schone, lauwwarme douchegel kan dit effect gelukkig flink dempen.

Chloorallergie versus Chloorirritatie

Het is belangrijk om de precieze oorzaak van je zwembadklachten te achterhalen, zodat je de juiste maatregelen kunt nemen.

Echte chloorallergie

• Kan soms ook na langere tijd of bij minimale blootstelling optreden.
• Betekent dat het afweersysteem antilichamen aanmaakt tegen de stof.
• Komt in de medische praktijk uiterst zelden voor.

Chloorirritatie (Meest voorkomend)

• Ontstaat direct tijdens of onmiddellijk na het zwemmen.
• Geen immuunrespons, het betreft een directe prikkeling van de huid.
• Komt heel frequent voor bij veelvuldige zwembadbezoekers.

Ervaring van zwemster Lisa

Lisa merkte na elk zwembadbezoek dat haar huid strak aanvoelde en dat ze last kreeg van rode vlekken en jeuk op haar armen en benen.

In eerste instantie dacht ze aan een ernstige chloorallergie en overwoog ze om helemaal te stoppen met zwemmen bij haar lokale zwemclub.

Na overleg bleek het echter te gaan om een uitgedroogde huidbarrière door de sterke desinfectiemiddelen in het water.

Door direct na het zwemmen te douchen en een intensieve hydraterende lotion te gebruiken, verdwenen de klachten binnen een week vrijwel helemaal.