Hoe komt het dat mijn benen steeds dunner worden?

Steeds dunnere benen: meer dan alleen veroudering?

Het opmerken dat je benen dunner worden, kan zorgen baren. Hoewel spierverlies (sarcopenie) een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces is, kan deze afname sneller verlopen dan verwacht en zijn er verschillende andere oorzaken mogelijk. Laten we eens dieper ingaan op wat er achter deze vermindering in beenomvang kan schuilgaan.

Sarcopenie: de stille dief van spiermassa

Zoals vermeld, is sarcopenie een belangrijke factor bij het dunner worden van de benen. Met het ouder worden neemt de aanmaak van spierweefsel af, terwijl de afbraak toeneemt. Dit resulteert in een geleidelijke vermindering van spiermassa, kracht en functie. De gevolgen zijn niet alleen cosmetisch: dunnere benen zijn zwakkere benen, wat leidt tot een verhoogd risico op vallen, botbreuken en beperkte mobiliteit. Deze afname van spiermassa is vaak geleidelijk en wordt pas opgemerkt wanneer de gevolgen merkbaar worden, zoals moeite met traplopen of het opstaan van een stoel.

Maar wat als ik nog jong ben?

Het dunner worden van de benen is niet uitsluitend aan ouderen voorbehouden. Verschillende factoren kunnen bij jongere mensen leiden tot een vermindering van de beenomvang:

• Ondervoeding: Een tekort aan essentiële voedingsstoffen, zoals eiwitten, vitamines en mineralen (bijvoorbeeld vitamine D en calcium), kan de spiergroei belemmeren en spierafbraak versnellen. Een onevenwichtig dieet met te weinig calorieën kan ook leiden tot spierverlies.

• Gebrek aan beweging: Een sedentaire levensstijl, zonder voldoende lichaamsbeweging, draagt bij aan spieratrofie. Spieren hebben training nodig om sterk en vitaal te blijven.

• Medische aandoeningen: Verschillende ziekten, zoals diabetes, hartfalen, kanker en chronische longaandoeningen, kunnen spierverlies als bijwerking hebben. Ook auto-immuunziekten kunnen een rol spelen.

• Medicijngebruik: Sommige medicijnen, zoals corticosteroïden, kunnen spierafbraak bevorderen.

• Genetische factoren: Genetische aanleg kan invloed hebben op de snelheid van spierafbraak en de aanleg voor sarcopenie.

• Psychische aandoeningen: Depressie en angst kunnen leiden tot een verminderde eetlust en motivatie om te bewegen, wat indirect bijdraagt aan spierverlies.

Wat te doen bij steeds dunnere benen?

Het is essentieel om de oorzaak van het dunner worden van de benen te achterhalen. Raadpleeg een huisarts of specialist. Zij kunnen een lichamelijk onderzoek uitvoeren, aanvullende tests zoals bloedonderzoek of een spierkrachtmeting uitvoeren en de juiste diagnose stellen. Op basis daarvan kan een behandelplan opgesteld worden, gericht op het aanpakken van de onderliggende oorzaak en het stimuleren van spiergroei en -kracht. Dit kan bijvoorbeeld bestaan uit:

• Dieetadviezen: Een dieet rijk aan eiwitten, gezonde vetten en koolhydraten is essentieel voor spieropbouw.

• Regelmatige lichaamsbeweging: Krachttraining en aerobe oefeningen zijn cruciaal voor het behoud en de versterking van spiermassa.

• Medische behandelingen: Afhankelijk van de onderliggende oorzaak kunnen medicijnen of andere therapeutische interventies nodig zijn.

Het dunner worden van de benen is niet altijd een onschuldige verandering. Tijdige herkenning en behandeling kunnen ernstigere gevolgen voorkomen en de kwaliteit van leven verbeteren. Aarzel dus niet om medisch advies in te winnen indien u zich zorgen maakt.