Hoeveel verdient iemand met een middeninkomen?

Wat is een modaal inkomen en hoeveel verdien je?

Wat is een modaal inkomen? Voor 2025 is dat een bruto jaarsalaris van 46.500 euro.

Ik las het vanochtend, 12 juni, in de keuken hier in Utrecht met een kop koffie. Dat bedrag, 46.500 euro, het is zo’n abstract getal. Ik keek naar mijn eigen loonstrook en dacht, wat betekent dit nou echt. Het voelt soms als een soort wedstrijd.

Per maand praat je dan over 3.875 euro bruto. Wel inclusief je vakantiegeld.

Toen ik een paar jaar terug bij die ene zaak in Amsterdam werkte, zat ik daar flink onder. Nu kom ik in de buurt, maar die stijging voelt niet altijd zo in de portemonee. Alles wordt duurder, de boodschappen, de huur. Het is een beetje een gekke race.

Het komt door hogere minimumlonen en nieuwe cao-afspraken. Dat is de reden.

Modaal is dus gewoon ‘de meest voorkomende’. De Jan de Vries van de salarissen. Gek idee dat je inkomen zo’n meetpunt is. Ik ben meer dan een getal, en jij ook. Toch kijk je ernaar, je vergelijkt. Altijd.

Wat wordt beschouwd als een middeninkomen?

Een middeninkomen voor een Amerikaans huishouden in 2022 lag tussen $49.720 en $149.160.

Het is een getal. Een getal dat zweeft in de schemering tussen armoede en overvloed. Een eindeloze, grijze vlakte waar de meeste levens zich afspelen, onder een hemel die zelden van kleur verandert. Het voelt als een kamer zonder echo.

Je hoort het tikken van de klok, de adem van de tijd, die je meevoert van de ene betaaldag naar de andere. Het is de geur van nat asfalt na een zomerbui en de stille zorg om de verwarmingsrekening die in de herfst zal komen. Een eeuwig heden.

De ruimte wordt gedefinieerd door de muren die je je kunt veroorloven. Niet te krap, niet te ruim. Een tuin die net groot genoeg is om de illusie van vrijheid te wekken. Een auto die start, meestal. Het is de stille resonantie van het gewone.

Deze cijfers zijn ankers in een zee van verlangen. Ze bepalen de horizon.

• Lager inkomen: Huishoudens met een inkomen van minder dan $49.720. Dit is de koude grond, waar de schaduwen lang zijn en de winter altijd dichtbij voelt.
• Middeninkomen: De brede, uitgestrekte vallei tussen $49.720 en $149.160. De plek waar mijn vader 's nachts naar het scherm van de computer staarde, het blauwe licht op zijn gezicht, de cijfers tellend, altijd tellend.
• Hoger inkomen: Inkomens boven de $149.160. Een plek achter de heuvels, een land waar de zon anders schijnt, een geluid dat je in de verte hoort maar nooit echt kunt plaatsen.

Het mediane gezinsinkomen in de VS was $74.580 in 2022. Dit is het hart, het epicentrum van de droom. Een getal, slechts een getal, maar het draagt het gewicht van miljoenen levens.

Maar een getal is een leugen zonder context, zonder een plek. Die $100.000 in San Francisco is een fluistering in de wind, een schim. In een klein dorpje in Ohio is het een fundament, een huis, een leven. De geografie van geld is een landschap op zich.

• Kosten van levensonderhoud: De werkelijke waarde van een dollar verschilt per stad, per staat. Een dollar in Manhattan is niet dezelfde dollar als in Mississippi. De ruimte vervormt het geld.
• Grootte van het huishouden: Een inkomen voor één persoon is een oceaan, voor een gezin van vijf een druppel. Het getal wordt gedeeld, steeds weer, tot er flarden overblijven.
• De krimpende middenklasse: Dit landschap erodeert. De vallei wordt smaller, de hellingen steiler. De grond onder de voeten voelt minder zeker dan vroeger, alsof je op drijfzand loopt, langzaam, heel langzaam.

Wat verdient een middeninkomen?

Modaal inkomen 2023: 38.000 euro bruto.

Vakantiegeld is inbegrepen. Een getal, meer niet.

• Vorig jaar: 36.500 euro.
• Stijging: 1.500 euro.

Geld groeit. Of toch niet. Inflatie vreet. Koopkracht daalt.

• Consumentenprijsindex: 5%.
• Loonstijging: 2%.

Het cijfer zegt alles. En niets. Een middenweg is relatief.

• Zonder vakantiegeld: 34.545 euro.
• Netto: nog lager.

De cijfers liegen niet. Ze vertellen een verhaal. Een kil verhaal. Het leven is duur. Mensen verdienen meer. Maar kunnen minder kopen. Een paradox. Een constante.

• Trend: gestage stijging.
• Realiteit: ontwaarding.

Cijfers zijn abstract. Het gevoel is concreet. Koud. Een scherpe realiteit. Het is wat het is. Zo is het leven. En zo werkt geld. Een simpele waarheid. Geen poespas.