Welke groenten vallen onder fruit?

De verwarrende wereld van vruchtgroenten

We kennen ze allemaal: tomaten in de salade, courgette in de pasta en paprika in de roerbak. Maar wist je dat deze smakelijke ingrediënten eigenlijk helemaal geen groenten zijn, maar fruit? Of beter gezegd: vruchtgroenten. Deze benaming zorgt vaak voor verwarring, dus laten we eens dieper duiken in de wondere wereld van de vruchtgroenten.

Botanisch gezien is een vrucht het deel van de plant dat de zaden bevat en zich ontwikkelt uit de bloem. Groenten daarentegen zijn alle andere eetbare delen van de plant, zoals wortels, stengels en bladeren. Kijkend naar deze definitie, behoren tomaten, komkommers en paprika’s dus tot de fruitsoort. Toch noemen we ze in de keuken groenten. Hoe zit dat precies?

De culinaire wereld hanteert een andere indeling, gebaseerd op smaak en gebruik. Vruchtgroenten, ook wel aangeduid als vruchten die als groente worden gebruikt, zijn over het algemeen minder zoet dan wat we traditioneel als fruit beschouwen. Ze worden vaak in hartige gerechten verwerkt, in tegenstelling tot zoet fruit dat we bijvoorbeeld in desserts of als tussendoortje eten.

De bekendste groep vruchtgroenten behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae). Hiertoe behoren onder andere:

• Tomaten: Van kleine cherrytomaatjes tot grote vleestomaten, de variatie is enorm.
• Aubergines: Met hun paarse schil en stevige vruchtvlees zijn ze ideaal voor grillen, bakken en stoven.
• Paprika’s: In allerlei kleuren, van groen tot rood en geel, voegen ze een frisse en soms pittige noot toe aan gerechten.

Naast de nachtschadefamilie zijn er nog andere planten die vruchtgroenten produceren, zoals:

• Komkommers: Verfrissend en knapperig, perfect in salades of als snack.
• Courgettes: Veelzijdig in gebruik, van soep tot gegrild als bijgerecht.
• Pompoenen: Van kleine sierpompoenen tot grote flespompoenen, ze zijn ideaal voor herfstgerechten.

Het onderscheid tussen fruit en groente is dus afhankelijk van de context. Botanisch gezien zijn veel van onze “groenten” eigenlijk fruit. Maar in de keuken gebruiken we de term vruchtgroenten om deze vaak hartig gegeten vruchten te onderscheiden van zoet fruit. Dus de volgende keer dat je een tomaat in je salade doet, weet je dat je eigenlijk een vrucht eet, die zich culinair als groente gedraagt!