Wat is geen thee?

Wat is geen thee?

De term "thee" roept vaak beelden op van warme, geurige dranken, maar niet alle dranken die we thee noemen zijn het ook echt. Kruidenthee en fruitinfusies, zo heerlijk en populair dan ook, zijn geen thee in de ware, botanische betekenis van het woord.

Het essentiële verschil zit hem in de ingrediënten. Zwarte, groene, witte en oolong thee worden allemaal bereid met bladeren van de Camellia sinensis-plant. Deze plant is de enige bron voor de chemische en smaakstoffen die we typisch associëren met "thee". Kruidenthee en fruitinfusies daarentegen bevatten kruiden, fruit, bloemen of andere plantaardige materialen. Deze materialen worden weliswaar geinfuseerd in heet water, maar ze bevatten niet de specifieke bestanddelen van de Camellia sinensis-plant, die verantwoordelijk zijn voor de eigen aroma's en gezondheidsvoordelen van verschillende theesoorten.

Het is dus een kwestie van ingrediënten. De smaak en aroma van een kruidenthee komen van de gebruikte kruiden zelf, niet van de Camellia sinensis-plant. Evenzo zijn de smaken van fruitinfusies afkomstig van de fruitdelen. Deze dranken zijn heerlijke, warme (of koude!) alternatieven, maar ze horen niet thuis in de categorie "thee" als we ernaar kijken vanuit een botanisch oogpunt.