Waarom mag je geen smakelijk eten zeggen?

Waarom “Smakelijk eten” een beetje ongemakkelijk aanvoelt

De zin “Smakelijk eten” is een veelgehoorde uitdrukking voor aanvang van een maaltijd. Toch voelt het voor velen onnatuurlijk, zelfs een beetje ongemakkelijk aan. Waarom is dat? Is het een kwestie van smaak, of schuilt er een dieperliggende reden achter deze ogenschijnlijk onschuldige frase?

Het antwoord is genuanceerder dan je misschien denkt. De uitdrukking “smakelijk eten” suggereert, al dan niet onbedoeld, een zekere onzekerheid over de kwaliteit van het eten. Het impliceert een soort voorwaardelijke goedkeuring: “Ik hoop dat je het eten lekker vindt”. Bij een gastvrije maaltijd, waar de focus op gezelligheid en gezamenlijkheid zou moeten liggen, werkt deze formulering averechts. Het plaatst het eten – en daarmee de kookkunsten van de gastheer of -vrouw – onnodig in de spotlights, terwijl het juist om de gedeelde ervaring gaat.

Stel je voor: je hebt uren in de keuken gestaan, met liefde en zorg een maaltijd bereid. Dan wordt je welkom geheten met “Smakelijk eten”. Hoewel vriendelijk bedoeld, voelt dit misschien niet als een eerlijke weerspiegeling van je inspanningen. De uitdrukking suggereert dat het eten op zichzelf staat, los van de moeite en toewijding die erin zijn gestoken. Het is alsof de kwaliteit van het eten de enige maatstaf is voor een geslaagde avond.

Een warmer welkom, daarentegen, benadrukt de gezamenlijkheid en de gastvrijheid. Een simpele “Welkom!”, “Fijn dat jullie er zijn!”, of een oprechte “Geniet ervan!” zijn veel passender. Deze uitspraken leggen de nadruk op de aanwezigheid van de gasten en de vreugde van het samen zijn, niet op het al dan niet geslaagde resultaat in de keuken. Ze creëren een ontspannen sfeer waarin iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt, ongeacht de smaak van het eten.

Uiteindelijk draait het bij een maaltijd niet alleen om de smaak, maar vooral om de verbinding met de mensen om je heen. Een warme en oprechte begroeting, die de gastvrijheid centraal stelt, creëert een veel prettiger en meer ontspannen sfeer dan een wat onzeker klinkende “Smakelijk eten”. En dat is uiteindelijk veel belangrijker dan de vraag of de saus nu wel of niet perfect is.