Wat zijn privacygevoelige gegevens?

Wat zijn privacygevoelige gegevens en waarom zijn ze zo belangrijk?

In een wereld die steeds meer gedigitaliseerd raakt, wordt de bescherming van persoonlijke informatie belangrijker dan ooit. Maar wat maakt bepaalde gegevens nu precies privacygevoelig? Het begrip “privacygevoelige gegevens” (ook wel bijzondere persoonsgegevens of gevoelige persoonsgegevens genoemd) verwijst naar informatie die, indien onrechtmatig verwerkt of openbaar gemaakt, aanzienlijke schade kan toebrengen aan een individu. Het gaat hierbij niet zozeer om de kwantiteit aan informatie, maar om de potentiële impact op het leven van de betrokkene.

De Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) definieert specifieke categorieën van gegevens als privacygevoelig. Deze categorieën zijn niet uitputtend, maar geven wel een goed beeld van de gevoelige aard van deze informatie:

• Gegevens over ras of etnische afkomst: Deze gegevens kunnen leiden tot discriminatie en stigmatisering. Zelfs ogenschijnlijk onschuldige informatie, zoals nationaliteit, kan in bepaalde contexten privacygevoelig zijn.

• Gegevens over politieke opvattingen: Het openbaar maken van iemands politieke overtuiging kan leiden tot sociale uitsluiting, intimidatie of zelfs repressie.

• Gegevens over filosofische of religieuze overtuigingen: Net als politieke opvattingen, zijn religieuze en filosofische overtuigingen vaak diepgeworteld en persoonlijk. Openbaarmaking kan leiden tot discriminatie en sociale verstoring.

• Gegevens over lidmaatschap van een vakbond: De openbaarmaking van iemands vakbondslidmaatschap kan negatieve gevolgen hebben voor de arbeidsrelatie of sociale relaties.

• Gegevens over gezondheid: Gegevens over iemands fysieke of mentale gezondheid zijn uiterst gevoelig en kunnen misbruikt worden voor discriminatie, bijvoorbeeld bij sollicitaties of verzekeringen. Dit omvat ook genetische gegevens.

• Gegevens over seksueel gedrag: Informatie over iemands seksuele leven is zeer persoonlijk en de openbaarmaking ervan kan leiden tot grote schaamte, sociale uitsluiting en zelfs juridische problemen.

• Gegevens over strafrechtelijke veroordelingen en strafrechtelijke feiten: Deze gegevens zijn gevoelig vanwege de mogelijke reputatieschade en stigmatisering die ze met zich meebrengen.

• Gegevens over biometrische gegevens (bijvoorbeeld vingerafdrukken en gezichtsherkenning): Deze gegevens kunnen uniek identificeren en zijn daardoor zeer kwetsbaar voor misbruik.

• Gegevens over genetische gegevens: Deze gegevens onthullen uiterst persoonlijke informatie over iemands aanleg en risico’s op bepaalde ziekten.

Het zorgvuldig omgaan met privacygevoelige gegevens is van cruciaal belang. Organisaties die deze gegevens verwerken, zijn wettelijk verplicht om strikte beveiligingsmaatregelen te treffen en de verwerking te beperken tot wat strikt noodzakelijk is. Transparantie over het gebruik van deze gegevens is eveneens essentieel. Het bewustzijn van wat privacygevoelige gegevens zijn en de potentiële gevolgen van hun onrechtmatige verwerking is de eerste stap naar een veilige en respectvolle digitale samenleving.